على مدار 5 سنوات، اجتاح وباء الطاعون قارة أوروبا بين عامي 1347 و1352 حاصداً أرواح نحو ثلث سكان القارة، وعلى الرغم من اعتباره دائماً وباءً انتشر في أوروبا، فإنه في الوقت ذاته انتشر في آسيا والعالم العربي، ما يوحي بأنه كان جزءاً من وباء عالمي كان واسع النطاق وليس في أوروبا فقط.