قالت صحيفة "ميليت" التركية الخميس 27 ديسمبر/كانون الأول 2018، إن مطار إسطنبول الجديد سيدخل حيز التشغيل الكامل في الثالث من مارس/آذار 2019، بعد تأجيل المشروع، البالغة تكلفته 12 مليار دولار مرتين.
كان الرئيس التركي، رجب طيب أردوغان، أعلن افتتاح المطار في أكتوبر/تشرين الأول 2018، غير أنه لا يشهد إلا تسيير عدد قليل من الرحلات منذ ذلك الحين. ويقول المسؤولون إنه سيكون واحداً من أكثر المطارات ازدحاماً في العالم.
وجرى تأجيل التشغيل الكامل للمطار، أول مرة، إلى يناير/كانون الثاني 2019، ووصفته الحكومة بأنه أحد أهم مشروعات طفرة البناء التي كانت محركاً للنمو الاقتصادي القوي في عهد أردوغان، المستمر منذ 15 عاماً.
وذكرت صحيفة "ميليت"، نقلاً عن خطاب أرسلته سلطات المطار، أنه جرى تأجيل موعد التشغيل الكامل للمطار مجدداً، حتى أوائل مارس/آذار 2019.
وقال أردوغان في مراسم الافتتاح، إن المطار سيكون قادراً على استقبال 90 مليون مسافر سنوياً، ومن الممكن توسعته لاستيعاب ما يصل إلى 200 مليون مسافر.