لحق منتخب إنجلترا بركب المتأهلين إلى دور الـ16 في بطولة كأس العالم 2022 المقامة في دولة قطر، بعدما اكتسح جاره الويلزي بثلاثة أهداف دون رد، ليتصدر المجموعة الثانية، برفقة وصيفه الأمريكي.
وساهمت ثنائية ماركوس راشفورد في الشوط الثاني في تفوق المنتخب الإنجليزي، وجاء الأول من تسديدة قوية عبر ركلة حرة من على حافة المنطقة في الدقيقة 50 قبل أن ينطلق فيل فودن نحو القائم البعيد دون أي رقابة ليسكن تمريرة عرضية من هاري كين في الشباك بعدها بدقيقتين.
منتخب إنجلترا يكتسح ويلز
ثم وجه راشفورد الضربة القاضية لويلز عندما انطلق باتجاه الداخل وتمكن بطريقة ما من هز الشباك بتسديدة مرت عبر ساقي داني وارد حارس ويلز في الدقيقة 68.
ورفع الفوز رصيد إنجلترا إلى سبع نقاط لتواجه السنغال في الجولة المقبلة، فيما احتلت ويلز المركز الأخير بنقطة وحيدة، حيث انتهت أول مشاركة لها في نهائيات لكأس العالم منذ 64 عاما دون أي انتصار وسجلت هدفا واحدا فقط في ثلاث مباريات.
ودافعت ويلز، التي كانت بحاجة لانتصار غير متوقع بأربعة أهداف في مواجهة لم تفز بها منذ 1984 لبلوغ أدوار خروج المغلوب، بشدة وأحبطت مساعي إنجلترا في الشوط الأول على استاد أحمد بن علي.
لكن ويلز استسلمت بعد الاستراحة ليرفع فريق المدرب غاريث ساوثغيت، الذي سيواجه السنغال في الدور المقبل، عدد أهدافه في دور المجموعات إلى تسعة أهداف.
وكان بإمكان ويلز الوصول لدور الستة عشر حال فوزها وانتهاء المباراة بين إيران والولايات المتحدة بالتعادل، لكن أي أمل في حدوث هذا السيناريو تبخر بسرعة بمجرد أن هز راشفورد الشباك من ركلة حرة بعد خمس دقائق على بداية الشوط الثاني.
وبعدها بدقيقة واحدة، حول فودن لاعب مانشستر سيتي، وهو واحد من أربعة تغييرات أدخلها ساوثغيت على التشكيلة الأساسية لفريقه اليوم، الكرة في الشباك من مسافة قريبة بعد تمريرة عرضية منخفضة ودقيقة من هاري كين.
بيل الحاضر الغائب
وبدت ويلز، التي خرج نجمها غاريث بيل بنهاية الشوط الأول ولم يكن له أي تأثير، متوترة مع تلاشي الأمل في التقدم للدور التالي في أول نهائيات لكأس العالم تخوضها منذ 64 عاماً.
وواصلت إنجلترا إنزال العقاب بويلز وجعل راشفورد النتيجة 3-صفر بانطلاقة قوية من الجهة اليمنى قبل أن يسدد لتمر الكرة بين ساقي وارد نحو الشباك في الدقيقة 68.
ويملك راشفورد لاعب مانشستر يونايتد، الذي كان مكانه في التشكيلة غير مؤكد قبل بضعة أشهر بعد معاناته من تراجع المستوى والإصابات، ثلاثة أهداف في البطولة وبات يتقاسم صدارة الهدافين إلى جانب كيليان مبابي (فرنسا) وإينر فالنسيا (الإكوادور) كودي جاكبو (هولندا).
وكان تعادل إنجلترا مع أمريكا سلبيا قد أعادها إلى أرض الواقع بعد فوزها على إيران بنتيجة 6-2. وأنهت أمريكا في المركز الثاني في المجموعة برصيد خمس نقاط، خلف إنجلترا التي تملك سبع نقاط، بعد فوزها على إيران 1-صفر اليوم أيضاً.
لكن بات على إنجلترا الآن خوض مباراة دور الستة عشر أمام السنغال وصيفة بطل المجموعة الأولى والمفعمة بالثقة.
وستخوض إنجلترا مواجهة السنغال وهي مفعمة بالثقة أيضاً مثل منافستها. فقد أظهرت إنجلترا أنها قادرة على تسجيل الأهداف حتى عندما لا يتمكن كين صاحب الأداء القوي، والذي حصل على قسط من الراحة عندما تم استبداله قبل مرور ساعة بقليل على بداية المباراة، من هز الشباك.