قالت صحيفة Mundo Deportivo الإسبانية إن إدارة برشلونة تترقب إتمام صفقة استحواذ ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان على ملكية نادي نيوكاسل يونايتد الإنكليزي، أملاً في التخلّص من اللاعب البرازيلي فيليب كوتينيو.
وذكر تقريرٌ نشرته الصحيفة الخميس 7 مايو/أيار 2020، أن برشلونة يأمل أن يُتم بن سلمان صفقة شراء نيوكاسل قريباً، ويتعاقد مع المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو الذي يعدُّ من أشد المعجبين باللاعب البرازيلي.
Mundo Deportivo أوضحت أن برشلونة سيطلب 100 مليون يورو مقابل الاستغناء عن خدمات كوتينيو (27 عاماً)؛ أملاً في تعويض جزءٍ من الـ 160 مليون يورو التي دفعها لليفربول الإنجليزي قبل عامين ونصف العام، للحصول على خدمات اللاعب.
المدرب الأرجنتيني كان أبدى رغبته في ضمِّ كوتينيو حين كان مدرباً لتوتنهام الإنجليزي، إلا أن اللاعب انتقل إلى بايرن ميونيخ الألماني على سبيل الإعارة.
ومن المنتظر أن يعود كوتينيو إلى برشلونة مع نهاية الموسم الحالي بعد تجربةٍ متواضعةٍ بألمانيا؛ حيث شارك في 32 مباراة في مختلف المسابقات، سجَّل خلالها 9 أهداف وصنع 8 آخرين.
الصحيفة الإسبانية أشارت إلى أن محمد بن سلمان يتطلع لتحويل نيوكاسل إلى فريقٍ ينافس على الألقاب، "وفي وضعٍ كهذا، يضطر المُلاك الجدد عادة إلى تنفيذ رغبات المدرب دون نقاش".
وسبق أن لعب كوتينيو تحت قيادة المدرب الأرجنتيني في إسبانيول بالنصف الثاني من موسم 2011-2012، فشارك في 16 مباراةً أحرز خلالها 5 أهداف وصنع هدفاً واحداً.
ومن المنتظر أن يستحوذ صندوق الاستثمار السعودي على 80% من أسهم نيوكاسل مقابل نحو 300 مليون جنيه إسترليني، بينما ستحصل شركة "بي سي بي"، المملوكة للمموّلة أماندا ستافلي، على 10% من الأسهم، أما عائلة "الإخوة روبنز" المُلاك الحاليون للنادي، فستحتفظ بنسبة الـ 10% المتبقية.
وتواجه الصفقة الكثير من الانتقادات في الإعلام البريطاني بالنظر إلى السجل الحقوقي للسعودية في ظلِّ قيادة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.