في واقعة غريبة بكرة القدم، حيث من المعتاد أن يشيد اللاعبون بمدرِّبيهم وزملائهم في تطوير مستواهم، إلا أن الإسباني القديس إيكر كاسياس، الحارس الكبير لـ ريال مدريد وبورتو البرتغالي حالياً، كان له رأي آخر، حيث أشاد بالأرجنتيني ليونيل ميسي، خَصمه التقليدي في برشلونة، مؤكداً دوره الكبير في تطوير مستواه، رغم إحرازه العديد من الأهداف في مرماه.
وأكد كاسياس أن مواجهة ميسي جعلته أفضل حارس مرمى، حيث قال في تصريحات صحفية: "لقد كنت محظوظاً بما يكفي لأن أتمكن من مواجهة ميسي، ويجب أن أقول إنه جعلني أفضل كحارس مرمى".
وأضاف: "هو لاعب من مستوى آخر بالفعل، والجميع يشاهد ذلك ويشهد عليه، لقد جعلني أفضل كرياضي في الملعب بلا شك، إنه نجم عظيم بشكل قاطع".
وسجَّل ليونيل ميسي 17 هدفاً في مرمى إيكر كاسياس، عندما كان حارساً لمرمى ريال مدريد، بواقع (10) أهداف في الدوري الإسباني، و(5) أهداف في كأس السوبر الإسبانية، وهدفين في دوري أبطال أوروبا.
كما سجَّل البرغوث الأرجنتيني أول هاتريك في مسيرته الكروية أمام كاسياس، في موسم 2006-2007، في المباراة التي انتهت بتعادل الفريقين بنتيجة 3-3.
وأشار كاسياس صاحب الـ37 عاماً إلى أنه يتطلَّع إلى الاستمرار في الملاعب على الأقل حتى سن الـ40، وعن إمكانية عودته للمنتخب الإسباني قال: "مرت 3 سنوات على آخر استدعاء لي، وحالياً أصبحت الأمور أكثر صعوبة".
فيما مدح كاسياس زميلَه السابق في ريال مدريد، البرتغالي كريستيانو رونالدو، نجم يوفنتوس الحالي، مؤكداً أنه يقدم الأفضل، موسماً بعد الآخر، فهو عندما يؤكد الجميع أنه قدَّم كلَّ ما لديه وانتهى كروياً يعود بشكل أقوى ومذهل ليُسكت الجميع مرة أخرى.
يُذكر أن كاسياس رحل عن اللوس بلانكوس عام 2015، بعد خلافات قوية مع البرتغالي جوزيه مورينيو مدرب الملكي حينها، لينضم إلى بورتو البرتغالي، في صفقة انتقال حر، وقدَّم مستويات جيدة إلى حدٍّ كبير مع التنين البرتغالي.
ويُعد ميسي واحداً من أعظم النجوم في تاريخ كرة القدم في العقد الأخير، بل تصنفه الأغلبية بأنه واحد من أعظم نجوم كرة القدم تاريخياً، لما يقدمه من أهداف وإنجازات ومستويات خارقة، يصعب على أقرانه تحقيقها بهذا الشكل الإبداعي الكبير.
