تأهل المنتخب الكرواتي إلى نصف النهائي للمرة الثانية في تاريخه والأولى منذ 20 عاماً، بعد فوزه على روسيا بركلات الترجيح بنتيجة 4-3، بعد نهاية الوقتين الأصلي والإضافي من المباراة التي جمعتهما السبت 7 يوليو/تموز ضمن منافسات ربع نهائي كأس العالم 2018 بالتعادل 2-2.
وبذلك، ستلعب كرواتيا مع إنكلترا الأربعاء المقبل في المربع الذهبي للبطولة العالمية.
جاءت بداية المباراة سريعة من جانب كرواتيا، حيث كثف اللاعبون من هجماتهم في رحلة بحث عن هدف التقدم، قابله تأمين دفاعي من جانب روسيا مع الاعتماد على المرتدات السريعة.
وفي الدقيقة السابعة، مرر لوكا مودريتش كرة عرضية لداخل منطقة الجزاء قابلها لوفرين برأسية غير متقنة مرت أعلى مرمى الحارس الروسي إيغور أكينفيف.
ومع حلول الدقيقة 28، جاءت عرضية من الجهة اليمنى عن طريق سيمي فرساليكو استقبلها إيفان بيريسيتش بضربة رأسية لكن افتقدت الدقة ومرت بجوار القائم الأيمن.
وجاءت الدقيقة 31 لتشهد هدف التقدم لروسيا، عندما تهيأت الكرة إلى دينيس تشيريشيف سددها قوية في الشباك.
بعدها بحث لاعبو كرواتيا عن فرصة إدراك التعادل، وتوالت الفرص الضائعة من جانب لاعبيه إلى أن جاءت الدقيقة 39 ليتمكن اندريه كراماريتش من إدراك التعادل عندما تلقى عرضية وضعها برأسه في المرمى.
وفشلت جميع محاولات الفريقين في الدقائق المتبقية من شوط المباراة الأول في تسجيل هدف ثانٍ لينتهي الشوط بالتعادل الإيجابي بهدف لكل منهما.
وازدادت الإثارة في شوط المباراة الثاني، وإن كانت السيطرة الحقيقية من جانب كرواتيا حيث بحث لاعبوها بشتى الطرق عن فرصة تسجيل هدف ثانٍ.
وكادت الدقيقة 60 أن تشهد الهدف الثاني لكرواتيا إثر عرضية من إيفان سترينيتش وارتباك من دفاع المنتخب الروسي، لتصل إلى اندريه كراماريتش الذي مرر كرة وصلت إلى إيفان بيريسيتش، سددها أرضية على يمين الحارس لكن اصطدمت بالقائم الأيمن.
وفي الدقيقة 76، جاءت هجمة مرتدة لمنتخب كرواتيا انتهت بتسديدة عن طريق مودريتش من داخل منطقة الجزاء، لكن ارتدت من الدفاع لتصل الكرة إلى سيمي فرساليكو الذي سدد بقوة اصطدمت بالدفاع ومرت لخارج المرمى.
وتسيد الحذر أداء لاعبي الفريقين في الدقائق المتبقية من اللقاء دون أن تتغير النتيجة، لينتهي الوقت الأصلي من اللقاء بالتعادل الإيجابي ليخوضا شوطين إضافيين.
وأحكم لاعبو كرواتيا سيطرتهم على الشوط الإضافي الإضافي، ونجح دوماغوف فيدا في تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 101 بعدما تلقى كرة عرضية انقض عليها برأسه في المرمى.
وكثف لاعبو روسيا من هجماتهم في شوط المباراة الثاني في رحلة بحث عن التعادل، وهو ما تحقق في الدقيقة 115 عن طريق ماريو فرنانديز الذي تلقى كرة عرضية وضعها برأسه في المرمى، لتنتهي المواجهة بالتعادل 2-2.
وتم اللجوء لركلات الترجيح والتي حسمها المنتخب الكرواتي لصالحه بنتيجة 4-3 .