استغلت السنغال أخطاء منافستها بولندا بشكل كامل لتفوز عليها 2-1 في المباراة الافتتاحية للفريقين ضمن المجموعة الثامنة من نهائيات كأس العالم 2018، وهو ما منح القارة الإفريقية سبباً للسعادة في النهائيات بعد فشل الفريق المرشح لتصدر المجموعة في تقديم أفضل ما لديه الثلاثاء 19 يونيو/حزيران.
وبعد أن تقدمت السنغال بفضل هدف تياغو تشيونيك في مرماه إثر خطأ فادح في الشوط الأول، حسم مباي نيانغ المباراة لصالح فريقه بعد مرور ساعة من عمر اللقاء، مستغلاً قرار حارس مرمى بولندا فويتشيخ شتينسني بالاندفاع إلى خارج منطقة الجزاء ليسيطر على تمريرة طويلة أعادها أحد لاعبي بولندا إلى الخلف.
وأظهر نيانغ مدى سرعته وسيطرته على الكرة، ليتفوق على الحارس البولندي ومدافعه يان بدناريك قبل ان يودع الكرة بكل هدف في الشباك.
وأصلح غزيغوز كريكوفياك، الذي تسبب في الهدف الثاني للسنغال بسبب إعادته الكرة إلى الخلف، من خطأه بعض الشي بتسجيله هدف بولندا الوحيد من ضربة رأس قبل 5 دقائق من نهاية اللقاء، لكن الوقت كان قد فات بالنسبة لبولندا للتعويض.
وظهر مهاجم بايرن ميونخ الألماني الشهير البولندي روبرت ليفاندوفسكي بمستوى متواضع، ولم يشكل أي خطورة على مرمى المنتخب الأفريقي.
وتركت هذه النتيجة السنغال، التي اشتهرت بفوزها على فرنسا حاملة اللقب في المباراة الافتتاحية لنهائيات كأس العالم 2002، متساوية مع اليابان في صدارة المجموعة.
وتغلب المنتخب الآسيوي على كولومبيا بنفس النتيجة في وقت سابق. وكان المنتخب السنغالي آخر من لعب ضمن الفرق الإفريقية الخمسة المشاركة في النهائيات، لكنه بات الوحيد من بينها الذي لم يخسر في المباراة الافتتاحية.