أعلن لويس روبياليس، رئيس الاتحاد الإسباني لكرة القدم، الأربعاء 13 يونيو/حزيران 2018، أنه أقال يولن لوبتيجي من تدريب المنتخب الوطني، قبل يومين من مباراة إسبانيا الأولى في كأس العالم في روسيا.
وتأتي إقالته، بعدما أعلن ريال مدريد على نحو مفاجئ، يوم الثلاثاء، أن لوبتيجي، الذي مدَّد مؤخراً عقده مع إسبانيا، سيتولَّى قيادة بطل أوروبا اعتباراً من الموسم المقبل، لمدة 3 سنوات، بعد انتهاء كأس العالم في روسيا.
وترك الفرنسي زين الدين زيدان المنصب قبل أسبوعين، بعد أيام من قيادة ريال مدريد للفوز بلقبه الثالث على التوالي في دوري الأبطال.
وقضى لوبتيجي، الذي وقع الشهر الماضي عقداً جديداً مع منتخب إسبانيا يبقيه حتى العام 2020، 3 مواسم كلاعب مع ريال مدريد. وتولَّى المدرب البالغ من العمر 51 عاماً مسؤولية منتخب إسبانيا في العام 2016، عقب استقالة فيسنتي ديل بوسكي، الذي قاد بلاده للفوز بكأس العالم 2010، وبطولة أوروبا 2012.
وستواجه إسبانيا التي لم تخسر في 20 مباراة تحت قيادة لوبتيجي جارتها البرتغال، الجمعة، في مستهل مشوارها بالمجموعة الثانية في سوتشي، وستلعب لاحقاً مع إيران والمغرب.
وقضى لوبتيجي، الحارس السابق، موسماً في تدريب الفريق الثاني لريال مدريد (كاستيا) في 2008-2009، قبل أن يتولى تدريب منتخب إسبانيا تحت 19 عاماً في 2010. واستمتع بالنجاح مع منتخبات الشباب، حيث فاز ببطولة أوروبا تحت 19 عاماً في 2012، قبل أن يكرر الإنجاز مع فريق تحت 21 عاماً بعد 12 شهراً. لكن مسيرة لوبتيجي على مستوى الأندية كانت أقل نجاحاً. وأقيل بعد فترة قصيرة في رايو فايكانو في دوري الدرجة الثانية الإسباني في 2003، ورحل عن نادي بورتو البرتغالي بعد الإخفاق في الفوز بأي لقب في الفترة من 2014 إلى 2016.
