مشروعات الطاقة الشمسية في السعودية تواجه أزمة ، حيث أعلنت المملكة أنها علقت العمل في مشروع للطاقة الشمسية لمجموعة SoftBank بقيمة 200 مليار دولار. وقالت أنها تعكف على وضع استراتيجية أوسع لتعزيز الطاقة المتجددة، وسيتم الإعلان عنها في أواخر أكتوبر/تشرين الأول.
ونقلت وكالة رويترز عن صحيفة Wall street journal أن مسؤولين بالحكومة السعودية قالوا إن المملكة علقت خطة بقيمة 200 مليار دولار مع سوفت بنك لبناء أكبر مشروع لتوليد الكهرباء بالطاقة الشمسية في العالم
كان المقصود من المشروع أن يكون جزءاً من التحول الاقتصادي والمجتمعي الذي كان جارياً في المملكة العربية السعودية. وكان الهدف من المشروع هو توسيع الشراكة بين المملكة العربية السعودية وSoftBank. وكان صندوق الثروة السيادية في المملكة ومجموعة سوفت بانك قد كشفا بالفعل عن مشروع بقيمة 100 مليار دولار، يعرف باسم صندوق فيجن، للاستثمار في تكنولوجيات وشركات عالمية جديدة.
قبل الاتفاق مع SoftBank، كانت وزارة الطاقة في المملكة العربية السعودية بدأت برنامج توليد الطاقة الشمسية بهدف إنتاج 9.5 غيغاوات من الطاقة بحلول عام 2023، والتي تتكون من حوالي 10 ٪ من إجمالي الطاقة في المملكة.
إن تطوير جيل الطاقة الشمسية هو أحدث مشروع ضخم أعادت المملكة العربية السعودية النظر فيه بعد مزيد من المشاورات.
كان ماسايوشى سون الرئيس التنفيذى لمجموعة سوفت بنك، أعلن في مارس الماضي أن صندوق رؤية التابع للشركة سيستثمر في شركة لتوليد الكهرباء من الطاقة الشمسية في السعودية لينشئ أكبر منتج لهذا النوع من الطاقة في العالم مع قيامه بتسريع أعماله في المملكة
وأوضح ماسايوشي سون للصحفيين في نيويورك، أنه من المتوقع أن تصل طاقة إنتاج المشروع إلى 200 غيغاوات بحلول 2030، وأنه سيضاف ذلك إلى طاقة مركبة عالمياً تبلغ نحو 400 غيغاوات ويمكن مقارنته بإجمالي قدرة التوليد النووية العالمية البالغة حوالي 390 غيغاوات في نهاية 2016
وقال سون إن المرحلة الأولى من المشروع تبلغ قدرتها 7.2 غيغاوات وستتكلف خمسة مليارات دولار منها مليار دولار من صندوق رؤية سوفت بنك والباقي من تسهيلات تمويل المشاريع
وأضاف أن التكلفة الاستثمارية النهائية للمشروع بأكمله، شاملة الألواح الشمسية وبطاريات التخزين ومنشأة لتصنيع الألواح في السعودية، ستصل في نهاية المطاف إلى حوالي 200 مليار دولار
كانت سوفت بنك أعلنت في مايو/أيار الماضي أنها جمعت أكثر من 93 مليار دولار لصندوق رؤية، أكبر صندوق استثمار مباشر في العالم بداعمين من بينهم صندوق الثروة السيادي السعودي وآبل وفوكسكون.
وفي أكتوبر/تشرين الأول قالت سوفت بنك إنها ستعمل مع السعودية في تطوير مدينة "نيوم" التجارية والصناعية الجديدة المقرر إقامتها في المملكة.
ورغم أن السعودية من أكثر البلدان المشمسة في العالم فإن المملكة لا تولد كهرباء تذكر من الطاقة الشمسية التي لا تشكل سوى نسبة هامشية من إنتاج الكهرباء فيها والذي يتم توليد جانب كبير منه من حرق النفط.