كشفت دولة قطر، الأربعاء 18 أبريل/نيسان 2018، للمرة الأولى، عن مشاركتها في تمرين "درع الخليج المشترك 1″، الذي جرى شرق السعودية على مدار شهر، واختُتم الإثنين 16 أبريل/نيسان 2018، بمشاركة 24 دولة، من بينها الدول الأربع المقاطعة لقطر.
وبهذا الإعلان، يكون هذا هو أول تمرين عسكري مشترك بين قطر، والدول المقاطعة لها منذ بدء الأزمة الخليجية قبل نحو عام.
وقطعت كل من السعودية والإمارات والبحرين ومصر، في 5 يونيو/حزيران 2017، علاقاتها مع قطر بدعوى "دعمها للإرهاب"، وهو ما نفته الدوحة، معتبرةً أنها تواجه "حملة افتراءات وأكاذيب".
وقال بيان نشرته وزارة الدفاع القطرية، عبر حسابها على "تويتر"، إن الفريق الركن طيار غانم بن شاهين الغانم، رئيس أركان القوات المسلحة القطرية، شارك بحضور فعاليات اليوم الختامي للتمرين، الإثنين، وذلك تلبية لدعوة تلقاها من نظيره السعودي فياض بن حامد الرويلي.
وفد القوات المسلحة القطرية يعود إلى أرض الوطن بعد انتهاء مشاركته في تمرين درع الخليج المشترك رقم (١)#قطر pic.twitter.com/kHzOIoMZze
— وزارة الدفاع – دولة قطر (@MOD_Qatar) April 18, 2018
ويعد رئيس الأركان القطري أرفع مسؤول قطري يزور المملكة منذ بداية الأزمة.
وأشار البيان القطري إلى مشاركة عدد من عناصر القوات المسلحة القطرية في فعاليات التمرين، الذي استمر نحو شهر.
بحضور الملك سلمان
والإثنين، شهد العاهل السعودي، الملك سلمان بن عبد العزيز، فعاليات ختام تمرين "درع الخليج المشترك 1" في مدينة الجبيل شرق المملكة، بحضور عدد من قادة الدول المشاركة في التمرين.
وجاء ختام التمرين غداة القمة العربية التي استضافتها السعودية، الأحد، بحضور 16 زعيم دولة ما بين رؤساء وملوك وأمراء، وغياب 6 زعماء لأسباب مختلفة، من أبرزهم أمير قطر الشيخ تميم بن حمد آل ثاني، الذي غاب لأول مرة عن قمة عربية منذ توليه مقاليد الحكم في يونيو/حزيران 2013.
وأعلنت الرياض انطلاق تمرين "درع الخليج المشترك 1" في 18 مارس/آذار 2018، وذلك بالتزامن مع بدء وصول قوات الدول المشاركة.
ولم يذكر البيان أسماء الدول المشاركة في التمرين، إلا أن شعار التمرين تضمَّن أعلام 24 دولة، من بينها إلى جانب السعودية، الولايات المتحدة وبريطانيا، وباكستان، والسودان، ومصر، وماليزيا.
فيما كان لافتاً أيضاً أن يتضمن شعار التمرين عَلم قطر في وقت تشهد فيه العلاقات السعودية-القطرية أزمة، في حين لم تعلن الرياض أو الدوحة رسمياً مشاركة قوات قطرية في التمرين إلا الأربعاء 18 أبريل/نيسان 2018.
ووصفت الرياض التمرين بأنه "يعدُّ أضخم التمارين العسكرية في المنطقة على الإطلاق، سواء من حيث عدد القوات أو الدول المشاركة".
وقدّرت عدد القوات المشاركة فيه بعشرات الآلاف، دون تحديد.