لا شيء يضاهي حماماً دافئاً ولطيفاً بعد يوم طويل. التدفق المريح للمياه يمكن أن يساعد العضلات على الاسترخاء، ويحمل شعوراً بالسلام للعقل، وبطبيعة الحال، يساعد على تنظيف الأوساخ والسخام والبكتيريا ذات الرائحة الكريهة. ومع ذلك، في بعض الحالات حتى عندما تزيل البكتيريا من على جسمك، من المحتمل أن تتنفس بعض الأنواع التي تسبب المرض والتي تُرش من رأس الحمام.
معاً، تُعرفان باسم المتفطرة الطيرية المعقدة واختصاراً "MAC". كما يمكنك الاستنتاج، فإنها ترتبط بالبكتيريا سيئة السمعة، المتفطرة السلية، والتي تسبب السل. قد لا تكون قد سمعت عن المتفطرة الطيرية المعقدة من قبل ولكن في كندا يتأثر بها آلاف الناس.
ومن حسن الحظ، أن آثار هذه البكتيريا ليست مخيفة كالسل. في معظم الأحيان، يجب على المصابين بالعدوى أن يعالجوا السعال المستمر. ومع ذلك، في الحالات الأكثر شدة، قد تحدث حمى، وتعب، وفقدان في الوزن. في النوع الأكثر خطورة من العدوى، والمعروف باسم عدوى المتفطرة الطيرية المعقدة، قد يتأثر الكبد والعظام والدماغ. هذه الأعراض المثيرة للقلق نادرة جداً لحسن الحظ. ومع ذلك، فإن علاج هذا النوع من العدوى صعب جداً، بمعنى أن تلك المعاناة تحتاج نضالاً طويلاً وصعباً في المستقبل.
بالنسبة لمعظم تاريخ كندا، فإن المتفطرة الطيرية المعقدة تسبب القليل من القلق. ومع ذلك، بدأ معدل العدوى بالارتفاع في الجزء الأخير من القرن الماضي. ويرجع ذلك أساساً إلى الزيادة المتوقعة في الأشخاص الذين يعانون أجهزة مناعية مضطربة وأمراضاً في الجهاز التنفسي. وعدم وجود مناعة قوية ومتوازنة يسمح لهذه الأنواع بأن تنتظر في الرئتين وتؤدي إلى الأعراض.
وقد أدى القلق بشأن هذا المركب الميكروبي بحكومة كندا إلى إصدار مبادئ توجيهية بشأن كيفية السيطرة على المتفطرة الطيرية في أنظمة المياه السكنية. ولسوء الحظ، فإن العلاجات الأكثر فاعلية، مثل الحرارة والأشعة فوق البنفسجية، لا تُستخدم عالمياً. وهذا يعني أن البكتيريا يمكن أن تدخل في نظام التوزيع وتشكل خطراً على الجهاز التنفسي.
ولكن هذا ليس الجزء الأسوأ. فعندما تتمكن هذه البكتيريا من الدخول في نظام أنابيب المياه، فإنها يمكن أن تشكل أغشية حيوية بحيث تتكاثر أعدادها بشكل كبير. عندما يحدث هذا، يصبح خطر التعرض لها في أثناء الاستحمام أعلى بكثير. كما أن خيارات السيطرة محدودة جداً؛ بسبب صعوبة الوصول إلى نظام توزيع المياه ومعالجته.
وعلى الرغم من أن الوضع قد يبدو ميؤوساً منه، وقد يضطر الآلاف من الكنديين إلى التعامل مع خطر مسببات الأمراض الأخرى، فقد يكون هناك خيار آخر للمساعدة في التحكم في العدوى. لا تكمن الإجابة في تقنية أخرى من تقنيات التطهير كما قد تظن؛ بل تكمن في نوع آخر من البكتيريا.
الأنواع التي لا تحب هذه الجراثيم على الإطلاق
اسم جنس البكتيريا هذه هو ميثيلوباكتريوم، وبفضل فريق دولي من الباحثين، قد تتوافر الفرصة التي نحتاجها لإيقاف المركب من التسبب في العدوى. الخدعة، كما وجدت المجموعة، لها علاقة ظاهرة ومثيرة للاهتمام تحدث على المستوى الميكروبي. هذا النوع لا يحب المتفطرة الطيرية ولديه وسيلة لمنع نموها.
وقد عرفت مجموعة البحث لبعض الوقت أن الأنواع الرئيسية في المتفطرة الطيرية، لا تحتل المساحة نفسها مثل ميثيلوباكتريوم. وأدى ذلك إلى قيام الفريق بالتحقيق فيما كان يسبب هذا النقص في السكن المشترك. أجرت المجموعة تجارب في المختبر باستخدام ظروف مماثلة لتلك الموجودة في أنابيب المياه؛ لضمان أن النتائج يمكن تفسيرها بشكل صحيح.
أما بالنسبة للإجراءات نفسها، فإن العملية بسيطة إلى حد ما. سمح الفريق للميثيلوبكتيريا بأن تنمو على الأسطح المماثلة لتلك الموجودة في أنابيب السباكة، ثم غمروا الأسطح المغلفة بالبكتيريا في مياه الصنبور، ثم أضافوا مجموعة متنوعة من البكتيريا والخمائر، بما في ذلك بكتيريا المتفطرة الطيرية، ثم تركوها لمدة 3 أسابيع، كانت مدة كافية للمركب لينمو. في النهاية، بحثت المجموعة عن أي علامات نمو مقارنة بالسيطرة.
كانت النتائج رائعة. كما كان متوقعاً، فإن وجود ميثيلوبكتيريا منع تشكُّل الأغشية الحيوية لبكتيريا المتفطرة الطيرية. ولكن ما يثير الدهشة هو كيف تم إنجاز ذلك. خلافاً لما كان يُعتقد أنه سيحدث، لم يكن هناك قتل للبكتيريا. بدلاً من ذلك، كان الشيء الذي تنتجه ميثيلوبكتيريا يمنع الأفيوم من الترسُّخ.
لكن الأفضل لم يأتِ بعد. عادة عندما تتم ملاحظة مثبطات مثل هذه تكون هناك حاجة للاستمرارية والبقاء. بعبارة أخرى: يجب أن تكون الميثيلوبكتيريا على قيد الحياة؛ لمنع الجراثيم من تكوين الأغشية الحيوية. لكن في هذه التجارب، كل ما تطلبه الأمر وجود أجزاء خلوية.
عنت هذه النتائج أن هذه العلاجات بالإمكان اخذها في الوريد نفسه مع البروبيوتيك. بتطعيم الميثيلوبكتيريا في نظام الماء، لن تكون عدوى المتفطرة الطيرية قادرة على تكوين الأغشية الحيوية. نتيجة لذلك يصبح نظام أنابيب المياه آمناً.
على الرغم من أن الدراسة تلقي بعض الضوء على كيفية السيطرة على عدوى المتفطرة الطيرية، فلا نتوقع رؤية ميثيلوبكتيريا في متاجر المعدات قريباً. هذا العمل ربما يكون واعداً، إلا أنه ما زال في مرحلة اختبار المبدأ. ما زال الأمر يتطلب الكثير من العمل على أنظمة أنابيب حقيقة؛ لتحديد إذا ما كانت العملية فعالة أم لا. لكن في المستقبل، فإن أولئك الذين يعانون مشاكل في الجهاز التنفسي هذه أو جهازاً مناعياً ضعيفاً سيكون بإمكانهم الإستمتاع بحمام ساخن دون القلق من هجمات عدوى المتفطرة الطيرية غير المرغوب فيها.
– هذه التدوينة مترجمة عن النسخة الكندية لـ"هاف بوست". للاطلاع على المادة الأصلية، اضغط هنا.
ملحوظة:
التدوينات المنشورة في مدونات هاف بوست لا تعبر عن وجهة نظر فريق تحرير الموقع.
