أعلن علماء آثار، الإثنين 20 مارس/آذار، العثور على أقدم مدينة لصيد اللؤلؤ في الخليج العربي في جزيرة السينية، الواقعة قبالة إمارة أم القيوين، شمالي الإمارات، حسب ما ذكرته وكالة "أسوشيتد برس" الأمريكية.
القطع الأثرية المكتشفة في الجزيرة، والتي ربما كانت يوماً ما موطناً لآلاف الأشخاص ومئات المنازل، تعود إلى تاريخ المنطقة قبل الإسلام في أواخر القرن السادس الميلادي.
في حين ذُكرت مدن صيد اللؤلؤ القديمة في النصوص التاريخية، فهذه هي المرة الأولى التي يقول فيها علماء آثار إنهم عثروا فعلياً على مدينة تعود لهذه الحقبة القديمة في دول الخليج العربي.
بينما يقول تيموثي باور، الأستاذ المشارك وعالم الآثار في جامعة الإمارات: "هذا أقدم مثال على هذا النوع من مدن صيد اللؤلؤ في دول الخليج". وأضاف: "هذا هو التاريخ الروحي لمدن مثل دبي".
تقع مدينة صيد اللؤلؤ في جزيرة السينية، التي تضم مستنقعات خور البيضاء في أم القيوين، الإمارة التي تبعد حوالي 50 كيلومتراً شمال شرقي دبي على طول ساحل الخليج.
فيما شهدت جزيرة السينية، التي يعني اسمها "الأضواء الساطعة" بسبب تأثير أشعة الشمس الحارقة فوقها، اكتشاف علماء آثار لدير مسيحي أثري يعود تاريخه إلى 1400 عام. وتقع المدينة جنوبي هذا الدير مباشرة، وتمتد على مساحة 12 هكتاراً.
حيث قال باور إن علماء الآثار عثروا هناك على مجموعة متنوعة من المنازل المشيدة بواسطة صخور الشاطئ والجير، وتتراوح من أحياء ضيقة إلى منازل مترامية بها ساحات، ما يشير إلى التقسيم الطبقي الاجتماعي.
يحمل الموقع أيضاً علامات الاستيطان على مدار العام، خلافاً لعمليات صيد اللؤلؤ الأخرى التي تكون في المواقع الموسمية بالمنطقة. واكتشف علماء الآثار في هذه المنازل لآلئ سائبة، وأوزاناً استخدمها غواصون في النزول بسرعة إلى قاع البحر، معتمدين فقط على أنفاسهم.
حسب الوكالة الأمريكية، يعود تاريخ هذه المدينة لقبل ظهور الإسلام في شبه الجزيرة العربية، ما يرجح أن يكون سكانها مسيحيين.