قبل 7 أشهر تقريباً، تم استدعاء اللاعب الواعد بوبي كوبينغ إلى تدريبات الفريق الأول مع بيتربوروه يونايتد لكرة القدم للانضمام إلى معسكر الفريق التحضيري لبداية الموسم الجديد. كان ذلك بعد أن قام اللاعب الذي يبلغ من العمر 18 عاماً بنشر الذهول والدهشة على مُحيّا المدير الفني للفريق الأول ومعاونيه، مما دفعهم إلى تصعيده من فريق الناشئين إلى الفريق الأول.
وخلال المران الأول لبوبي مع الفريق، أرسلت إليه كرة عرضية، فتحرك باتجاهها، ثم ارتقى ليضربها برأسه، وبالفعل ضربها، ثم سقط على الأرض، استفاق بعد لحظات ولاعبو الفريق والطاقم الفني والإداري حوله.
يقول بوبي عن تلك اللحظات: “لم أرَ شيئاً مباشرة بعد السقوط، وكأنني أصبحت كفيفاً.. ثم بعد لحظات، عاد كل شيء إلى طبيعته، وعاد إليّ النظر، لكن رأسي لا بقس يؤلمني كثيراً”. ويروي كوبينغ في تصريحات لصحيفة سبورت بايبل الإنجليزية: “خلال حصة تدريبية قبل انطلاق الموسم في يونيو/حزيران من العام الماضي، سقطت على الأرض، والشيء التالي الذي عرفته أنني أصبت بعمى مؤقت، ولم أستطع رؤية أي شيء”.
وعلى الفور قرر النادي إرسال بوبي كوبينغ إلى المستشفى لعمل الفحوصات الطبية اللازمة للاطمئنان على حالته. دلف إلى المستشفى صحبة طبيب الفريق والتقى بأطباء المستشفى الذين طلبوا منه عمل أشعة مقطعية على رأسه. قام بعمل الأشعة ثم عرضها على الأطباء المختصين، فلم يجدوا ما يثير الخوف أو يتطلب تدخلاً عاجلاً. بل بدا رأسه طبيعياً للغاية، فنصحوه بالابتعاد عن لعب الكرة لفترة قصيرة وخوض برنامج علاجي بسيط ومن ثم يعود إلى صفوف الفريق.
وبالفعل التزم بوبي كوبينغ بالبرنامج التأهيلي وعمل على العودة إلى الملاعب مرة أخرى بشكل تدريجي تحت إشراف أطباء الفريق الذين قدموا له كل العون والمساعدة. وظن الجميع أن بوبي في طريقه للعودة إلى الملاعب والتألق رفقة فريقه؟
وبالفعل، وفي شهر نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، تم استدعاء بوبي كوبينغ ليكون ضمن قائمة فريق بيتربوروه يونايتد في مباراة محلية، كان ذلك الخبر بمثابة حصوله على جرعة من الأمل ليتمسك بحلم لعب كرة القدم على مستوى احترافي.
وبينما تمر الدقائق بسرعة قبل المباراة وهو في لهفة للمشاركة، أعلن المدرب تشكيلة الفريق وكانت المفاجأة أن جاء اسم بوبي كينغ فيها، وكان على وشك أن يلعب أول 90 دقيقة كاملة له.. إلا أنه صُعق من جديد. فخلال عمليات الإحماء للمباراة، لعب بوبي كرة برأسه، وهنا أدرك أن حلم العودة للملاعب غير ممكن.. لقد عاد ذلك المرض والألم من جديد بقوة!بعد تلك التجربة، وبعد التشاور مع المسؤولين في النادي والأطباء المختصين، قرر بوبي أن يعتزل لعب كرة القدم الخميس الماضي.. لتنتهي مسيرته قبل أن تبدأ. وهو ما أثار عاصفة من الحب والتعاطف معه في بريطانيا، يقول بوبي إن نجم نادي توتنهام والمنتخب الإنجليزي، هاري كاين، أرسل له قميصه. أما لاعب نادي تشيلسي ريس جيمس، فحادثه عبر الهاتف واطمأن على صحته.
لكن على الرغم من كل ذلك الدعم، يعتبر بوبي أن ذلك السقوط قد سرق منه أحلامه. وبالنسبة إلى عائلة بوبي، كان ذلك اليوم في ملعب تدريب بيتربورو بمثابة بداية رحلة مؤلمة استمرت سبعة أشهر، وانتهت بنهاية عاطفية بعد ظهر يوم الخميس.