تحت عباءات طويلة وأقنعة تشبر منقاقير الطيور، كان "أطباء الطاعون" الأوروبيين مشهداً غريباً أكثر منه مطمئناً للمرضى.

قد لا يكون الماضي وصفة ناجحة للمستقبل، لكنه على أقل تقدير، ينبهنا إلى ما يجب أن نتوقعه. أوبئة سابقة قضت على حضارات بأكملها، في حين شكَّلت المرحلة التي تلتها قوانين ودساتير وحركات سياسية غيرت مجرى التاريخ.

لم تتسبب الحرب العالمية الثانية في مقتل قرابة 60 مليون شخص وإحداث الفوضى والدمار حول العالم فحسب؛ بل كانت كذلك سبباً في تدمير عدد لا يحصى من الأعمال الفنية والتحف الثمينة بأوروبا وآسيا على حد سواء.

بعد حصار طويل صمدت فيه مدينة كافا الساحلية في وجه المغول، فوجئ سكان المدينة بأجسام غريبة تلقى فوق رؤوسهم من وراء أسوار المدينة المنيعة، لم تكن هذه الأجسام حجارة أو نيراناً ملقاة من منجنيق الأعداء، بل كانت جثث الجنود المغول متعفنة التي فتك بها الطاعون، ويحكى -وفقاً لبعض المؤرخين- أن تلك الحادثة كانت الاستخدام الأول للأسلحة البيولوجية في التاريخ، كما كانت السبب في انتقال "الموت الأسود" إلى أوروبا وفتكه بما يزيد على نصف سكان القارة.

بينما ينشغل العالم أجمع حالياً بالفيروس التاجي المستجد كوفيد-19 الذي أجبر أكثر من ثلث سكان العالم على ملازمة منازلهم، لا يعلم أغلبنا أن أول من اكتشف أول فيروس تاجي من عائلة كورونا، هي امرأة، تركت المدرسة وهي في سن الـ16، وهي ابنة سائق حافلة إسكتلندي.