يقول مسؤولون أميركيون إن موسكو تعمل على تطوير سلاح نووي مضاد للأقمار الصناعية في الفضاء، مما أثار قلق واشنطن ودفع المسؤولين إلى استخدام الأمم المتحدة والحديث مع دول مثل الصين والهند لإقناع روسيا بالتراجع عن إطلاقه إلى المدار الفضائي.
وأكدت إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن أنه لا يوجد خطر وشيك مما تخطط له روسيا، لكن الاحتمال يمثل تهديداً مماثلًا للغاية لمستقبل العالم الرقمي٬ كما تقول مجلة Politico الأمريكية.
ويطلق البعض على هذه المشكلة اسم "أزمة الصواريخ الكوبية الجديدة"٬ فيما يشبهها آخرون بسيناريو "يوم القيامة": حيث يفجّر أعداء أمريكا قنبلة نووية في الفضاء، مما يؤدي إلى تدمير آلاف الأقمار الصناعية وتعطيل القدرات العسكرية الأميركية٬ وتنتشر انقطاعات الاتصالات في مختلف أنحاء العالم٬ تبدأ الاقتصادات في الانهيار، وتعم الفوضى!
اقرأ أيضاً
ماذا نعرف عن سلاح روسيا النووي المضاد للأقمار الصناعية؟
أمريكياً٬ لا يُعرف الكثير عن هذا السلاح الروسي، ولم تقدم إدارة بايدن الكثير من التفاصيل عنه. لكن وزارة الدفاع الأمريكية أكدت في 21 مايو/أيار 2024 أن روسيا وضعت قمراً صناعياً كسلاح يعتقد أنه يتمتع بقدرة مضادة للأقمار الصناعية (ASAT) في مدار أرضي منخفض (LEO) في نفس مدار قمر صناعي أمريكي.
ومع تزايد التنافس على الفضاء والمدار الأرضي المنخفض وكونهما جزءاً حيوياً من البنية التحتية العسكرية من خلال أقمار الاتصالات والمراقبة، يتزايد خطر تحول الفضاء إلى جزء من صراع مستقبلي بين القوتين النوويتين، كما يقول موقع airforce-technology الأمريكي.
وقال رئيس لجنة الاستخبارات في مجلس النواب الأمريكي مايك تيرنر -وهو جمهوري من ولاية أوهايو- كان يدق ناقوس الخطر بشأن السلاح النووي الفضائي منذ كشفه (بشكل غامض) عن القضية في فبراير/شباط الماضي ، إنه "غير راضٍ عن التقدم" الذي أحرزته إدارة بايدن في مناقشات هذه الأزمة.
وأطلعت الولايات المتحدة جميع أعضاء حلف شمال الأطلسي (الناتو) على التهديد النووي الفضائي الروسي قبل أشهر، ولا يزال هذا التهديد موضوعاً منتظماً للمحادثات بين الحلفاء، وفقاً لما ذكره مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية، طلب عدم الكشف عن هويته لتفاصيل المحادثات الخاصة، لصحيفة "دي إف دي".
اقرأ أيضاً
لماذا تثير الأسلحة النووية الفضائية الذعر لدى الجميع؟
تقول مجلة "بوليتكو" إن حقيقة وجود مواد نووية في المدار ليست هي ما يقلق الناس٬ فمن الطبيعي أن تعمل الأشياء في الفضاء بالطاقة النووية. ولكن مستوى التأهب في واشنطن يتغير بسرعة عندما يتعلق الأمر بسلاح نووي. وحتى سلاح صغير يتم تفجيره في المدار قد يكون له تأثير عالمي مختلف تمامًا عن استخدام سلاح على الأرض.
وتعمل الولايات المتحدة على تكثيف قدراتها الفضائية، للاستخدام العسكري وخدمات الاتصالات، من بين وظائف حيوية أخرى: يمكن لمثل هذا السلاح أن يؤثر على المعاملات المالية والاستهلاكية، وصناعة الفضاء التجارية والأصول العسكرية في المدار.
وقال توري برونو الرئيس التنفيذي لشركة الطيران العملاقة United Launch Alliance، وهي مشروع مشترك بين شركة لوكهيد مارتن وشركة بوينج، إن البنتاغون يعتمد الآن على الحدود الجديدة في عملياته اليومية٬ وهنا يجب التفكير في أنظمة تحديد المواقع العالمية، والاتصال مع القوات٬ واستهداف الخصوم والأعداء.
في الشهر الماضي، حذر مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية من أن تفجير رأس نووي روسي في مدار أرضي منخفض – حيث توجد غالبية الأقمار الصناعية، بالإضافة إلى محطة الفضاء الدولية – قد يجعل المنطقة غير صالحة للاستخدام لمدة عام بسبب الإشعاع والحطام المحتمل الذي يطير بسرعات عالية.
ماذا يعني أن تفقد أمريكا عيونها العسكرية في السماء؟
من المؤكد أن هذا من شأنه أن يدمر قدرات روسيا وأصدقائها أيضًا. لكن ربما ترى موسكو هذه الخطوة كوسيلة لتحقيق المساواة في الفرص على الأرض، كما قال توري برونو.
وأضاف لمجلة بوليتيكو: "لهذا السبب نعتقد أن هذا أمر مزعزع للاستقرار – لأنه من المحتمل أن يكون بمثابة بداية لصراع تقليدي على الأرض"، مشيراً على وجه التحديد إلى إمكانية غزو الصين لتايوان فجأة ليصبح أسهل إذا فقدت أمريكا عيونها العسكرية في السماء.
بطبيعة الحال، هذه الفكرة ليست جديدة تماما ــ وربما ليس من المستغرب أن تكون الحكومة الأميركية قد جربتها منذ عقود من الزمن. في عام 1962، شهدت عملية ستارفيش برايم إطلاق الولايات المتحدة لرأس حربي نووي حراري على صاروخ ثور وتفجيره في مداره. ولم يعطل هذا الانفجار سوى عدد قليل من الأقمار الصناعية. واعتمادًا على حجم الرأس الحربي اليوم، يمكن أن يؤدي التفجير النووي إلى تدمير مئات أو آلاف الأقمار الصناعية.
إن البرنامج النووي الفضائي الروسي هو أحدث التطورات التي تثير قلق واشنطن. ويبدو أن معاهدات الفضاء تنقسم الآن على أسس سياسية على الأرض: فموسكو وبكين لديهما اتفاقهما الخاص، والذي يتضمن بناء محطة أبحاث على القمر٬ وذلك في مواجهة اتفاقيات أرتميس الدولية التي تقودها الولايات المتحدة لإنشاء مجموعة من المعايير لاستكشاف الفضاء.
ومع تزايد المخاطر التي تهدد الأقمار الصناعية وغيرها من الأصول في المدار، فضلاً عن تقدم الصين في استكشاف القمر، فإن هيمنة واشنطن في المدار تتعرض للتهديد.
وقال بيتر جاريتسون، الباحث في دراسات الدفاع في مجلس السياسة الخارجية الأميركية، لمجلة بوليتكو: "إن سباق الفضاء الثاني هذا أكثر أهمية بكثير من الأول. إن المخاطر لا تقتصر على المكانة الأمريكية فحسب٬ فنحن نلعب من أجل أكبر مخزون من الموارد في تاريخ البشرية والمستقبل الاقتصادي للبشرية بالكامل".
في أبريل/نيسان 2024، استخدمت روسيا أيضاً حق النقض (الفيتو) ضد قرار لمجلس الأمن التابع للأمم المتحدة يدعو الدول الأعضاء إلى عدم نشر أسلحة الدمار الشامل (الأسلحة النووية) في الفضاء. إن أي نشر للأسلحة النووية في المدار الأرضي المنخفض سيكون له تأثير كبير على أمن الفضاء وتضاؤل الأمل في استبعاد المجال من التهديدات التي تشكلها الأرض.
وفي رد بتاريخ 6 مايو/أيار حذر الممثل الأمريكي البديل للشؤون السياسية الخاصة لدى الأمم المتحدة روبرت وود من أن روسيا لديها بالفعل "عدة أسلحة مضادة للأقمار الصناعية" موجودة بالفعل في المدار، وأن موسكو "هددت مراراً وتكراراً" باستهداف الأقمار الصناعية بالأسلحة، بما في ذلك المنصات الفضائية التجارية.