تسببت حرب الرسوم الجمركية المتبادلة بين الصين وأمريكا والتي أطلقها ترامب ضد بكين، إلى اتخاذ الأخيرة أساليب استراتيجية جديدة في الرد على خصومها، من خلال تقييد إمدادات المعادن النادرة أو "الحرجة". وهي موادّ حيوية في صناعة للسيارات الكهربائية، الهواتف الذكية، الدفاعات، وتقنيات الطاقة النظيفة. وبفضل سيطرتها الكبيرة على هذا السوق، يبدو أن بكين باتت تحول هذه المعادن من سلع اقتصادية هامة واستثنائية، إلى أدوات ضغط سياسي بامتياز.
وتحذر شركات صناعات كبرى من أن أحدث ضوابط التصدير التي فرضتها الصين في أبريل/نيسان الماضي على المعادن الأرضية النادرة، تتسبب في إيقاف إنتاج السيارات، حيث من المقرر أن تنفد مخزونات المغناطيسات الأساسية في غضون أشهر إذا أوقفت بكين الصادرات بالكامل.
ووسعت بكين قيودها التصديرية لتشمل 7 عناصر أرضية نادرة ومغناطيسات حيوية للسيارات الكهربائية وطواحين الهواء والطائرات المقاتلة في أوائل أبريل/نيسان 2025 رداً على الرسوم الجمركية الباهظة التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بنسبة 145% على الصين.
اقرأ أيضاً
ما هي المعادن النادرة وكيف تسيطر الصين عليها؟
- تُعتبر المعادن الأرضية النادرة، وهي مجموعة من 17 عنصراً كيميائياً، مكونات أساسية في تصنيع المنتجات العالية التقنية وأشباه الموصلات وحتى صناعة الصواريخ الفضائية.
- معظم هذه المعادن ليس نادرًا جدًا في الواقع، بل منتشر في جميع أنحاء العالم، وإن كان نادرًا ما يتواجد في رواسب خام كبيرة بما يكفي لاستخراجها بكفاءة. ولذلك تُسمى نادرةً لصعوبة فصلها عن بعضها البعض. يتطلب كسر الروابط الكيميائية التي تربطها في الطبيعة أكثر من 100 مرحلة معالجة وكميات كبيرة من الأحماض القوية.
- تستخدم هذه المعادن في الصناعات التالية: المغناطيسات فائقة القوة داخل المحركات الكهربائية والطائرات. والأنظمة الدفاعية مثل أجهزة التوجيه الصاروخية، الرادار، والغواصات. بالإضافة إلى تقنيات الاستشعار في الهواتف، المجسّات الطبية، معدات الاتصالات. وكذلك الأقمار الصناعية وأنظمة الطاقة المتجددة كالألواح الشمسية وتوربينات الرياح.
- يُعد الليثيوم ضروريًا لإنتاج بطاريات أيونات الليثيوم عالية الكفاءة، بينما يُعد الكوبالت والنيكل مهمين أيضًا لتخزين الطاقة وتحسين أدائها. وتُعتبر معادن أخرى، مثل الجرافيت والمنغنيز، أساسيةً لمجموعة متنوعة من الاستخدامات الصناعية وتكنولوجيا البطاريات. علاوةً على ذلك، تعتمد الحلول الصناعية والفضائية والمتجددة المتقدمة على النيوبيوم والتنتالوم وعناصر مجموعة البلاتين والتنغستن والتيتانيوم والألمنيوم. وتُعزز هذه المعادن مجتمعةً التقدم التكنولوجي وتُبرز أهميتها الاستراتيجية في شبكات التوريد الدولية والتوسع الاقتصادي.
- تستخرج الصين 70% من المعادن الأرضية النادرة في العالم، بينما تستخرج ميانمار وأستراليا والولايات المتحدة معظم الكمية المتبقية. إلا أن الصين تُجري المعالجة الكيميائية لـ 90% من المعادن الأرضية النادرة في العالم، لأنها تُكرر جميع خاماتها، بالإضافة إلى إنتاج ميانمار بأكمله تقريبًا، وما يقرب من نصف إنتاج الولايات المتحدة.
- تمتلك الصين بعضاً من أفضل رواسب المعادن الأرضية النادرة الثقيلة في العالم. توجد هذه الرواسب في شريط من الخام غنيّ بها بشكل خاص في وادٍ بالقرب من لونغنان في جنوب وسط الصين، ويمتد غربًا إلى أقصى شمال ميانمار.
اقرأ أيضاً
ما هي أهمية المعادن السبع النادرة التي تسيطر عليها الصين وتفرض عليها قيود تصدير؟
- المستهلك الرئيسي لهذه المعادن السبعة هو صناعة السيارات، التي تستخدم كميات كبيرة من مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة المقاومة للحرارة. إلا أن هذه العناصر ضرورية أيضًا لمصنعي أشباه الموصلات، ومواد التصوير الطبي، والروبوتات، وتوربينات الرياح البحرية، ومجموعة واسعة من المعدات العسكرية.
- ومغناطيسات العناصر الأرضية النادرة أقوى بخمسة عشر مرة من مغناطيسات الحديد بنفس الوزن. وهي ضرورية لعشرات المحركات الكهربائية الصغيرة في سيارات اليوم. تعتمد محركات الفرامل والتوجيه والعديد من الأنظمة الأخرى على مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة. قد يحتوي مقعد سيارة فاخر واحد على اثني عشر مغناطيسًا من العناصر الأرضية النادرة للمحركات التي تضبطه. تحتوي السيارات الكهربائية على مغناطيسات إضافية من العناصر الأرضية النادرة للمحركات التي تدير عجلاتها.
- تنتج الصين حوالي 90 بالمائة من إمدادات العالم من مغناطيسات الأرض النادرة. وإذا نفدت مغناطيسات مورد قطع غيار أحد هذه الأنظمة، فقد يضطر مصنع تجميع سيارات بأكمله إلى الإغلاق، وقد يُسرّح آلاف الموظفين مؤقتًا. وتتكون معظم مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة من عنصرين أرضيين نادرين وخفيفين، هما النيوديميوم والبراسيوديميوم، اللذين تواصل الصين تصديرهما، كما أنهما متوفران بكميات أصغر بكثير من أستراليا والولايات المتحدة.
- لكن هذه المغناطيسات الأرضية النادرة قد تفقد الكثير من مغناطيسيتها إذا تعرضت للحرارة أو لمجال كهربائي قوي. ولمنع ذلك، يمكن إضافة كميات صغيرة من الديسبروسيوم أو التربيوم، وهما من العناصر الأرضية النادرة الثقيلة، أثناء الإنتاج، والتي تمتلك الصين منها بوفرة. وتُنتج محركات البنزين والعديد من المحركات الكهربائية حرارةً عالية، ولذلك يشتري قطاع صناعة السيارات في الغالب مغناطيساتٍ من معادن الأرض النادرة المُضاف إليها الديسبروسيوم أو التربيوم. حاليًا، لا تبيع الصين تقريبًا أيًا من هذه المغناطيسات المقاومة للحرارة.
- تنتج صناعة المغناطيس العالمية ما يقرب من 200,000 طن سنويًا من مغناطيسات العناصر الأرضية النادرة المحتوية على الديسبروسيوم أو التربيوم.
- وفيما يتعلق بالبطاريات، أصبحت الصين تمتلك ما يقارب 80% من إنتاج خام الليثيوم العالمي، ونحو 50% من عمليات التكرير والمعالجة لليثيوم، فضلًا عن عدد هائل من المصانع التي تنتج الخلايا (giga-factories). وتقدم الحكومة الصينية قروضًا، إعفاءات ضريبية، منح إنشاء المصانع التي تعمل في هذه الصناعة، وإجراءات تفضيلية للاستيراد والتصدير، مما خفّض التكاليف إلى أقل من مثيلتها في الغرب.
كيف تعمل الصين على تسليح المعادن النادرة؟
- في ظل هيمنتها على ما يقرب من 70-80% من الإنتاج العالمي لهذه المعادن، باتت الصين تستخدم هذا المورد الاستراتيجي كأداة للضغط الاقتصادي والسياسي، خاصة في مواجهتها مع الولايات المتحدة ودول غربية أخرى.
- بعد فترة وجيزة من إعلان بكين عن قيود جديدة على تصدير معادن الأرض النادرة والمغناطيسات المتخصصة التي تُصنع منها، حذّرت صناعة السيارات العالمية من نقص قد يُجبرها على إغلاق مصانعها. ولعلّ مهارة الصين في فرض عقوبات على المعادن النادرة هذا الربيع كانت العامل الرئيسي في إجبار واشنطن على التراجع عن زياداتها في الرسوم الجمركية على البلاد.
- تُمثّل هذه العقوبات حقبة جديدة من الحكمة الاقتصادية الصينية، ودليلاً على سياسة عقوبات قادرة على الضغط ليس فقط على الدول المجاورة الصغيرة، بل أيضاً على أكبر اقتصاد في العالم، كما تقول صحيفة "فاينانشيال تايمز" البريطانية.
- وتختلف الضوابط الجديدة المفروضة على تصدير المواد الأرضية النادرة والمغناطيسات. ففي غضون أسابيع قليلة، هددت بإغلاق مصانع رئيسية في قطاع صناعة السيارات، أكبر قطاع تصنيع في معظم الاقتصادات المتقدمة. كما أنها أجبرت الرئيس الأمريكي على الرضوخ لمبادرته المميزة: الحرب التجارية. ظنّ البيت الأبيض أنه حقق هيمنةً تصعيدية. وكانت نظريته أن الرسوم الجمركية الباهظة ستكون باهظة التكلفة لدرجة أن بكين لن تجد أمامها أي خيار سوى التفاوض. في الواقع، استطاع قادة الصين تحمّل التكلفة السياسية للرسوم الجمركية. لكن واشنطن لم تستطع تجاهل فقدان المواد الأرضية النادرة وتأثيره على شركات السيارات.
- في الواقع، منذ أبريل، انخفضت صادرات الصين من المعادن والمغناطيسات الأرضية النادرة، ليس فقط إلى الولايات المتحدة، بل إلى شركاء تجاريين رئيسيين آخرين مثل اليابان وكوريا الجنوبية. وخفّضت شركات صناعة السيارات الهندية إنتاجها في مواجهة نقص المواد. وأحضرت رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين مغناطيسًا من المعادن الأرضية النادرة إلى اجتماع مجموعة السبع في يونيو، داعيةً إلى زيادة الإنتاج من خارج الصين. ويُعطي الاتحاد الأوروبي الأولوية لصادرات المعادن الأرضية النادرة في دبلوماسيته مع الصين.
هل سبق وأن فرضت الصين قيوداً على تصدير المعادن النادرة؟
- في عام 2010 أوقفت الصين صادرات جميع المعادن النادرة إلى اليابان لمدة شهرين خلال نزاع إقليمي، مما أثار قلق المصنّعين اليابانيين الذين كادت تنفد إمداداتهم. لاحقًا، ساعدت مجموعة سوميتومو التجارية اليابانية، والحكومة اليابانية، شركة ليناس الأسترالية على بناء قدرات تعدينية أكبر في أستراليا وقدرات معالجة أكبر في ماليزيا، حتى يتوفر لليابان بديل عن الصين.
- منذ ذلك الحين، احتفظت العديد من الشركات اليابانية بمخزونات ضخمة من الديسبروسيوم، تكفي لثمانية عشر شهرًا على سبيل المثال في صناعة أشباه الموصلات. وبدأت بعض شركات صناعة السيارات اليابانية، مثل هوندا ونيسان، مؤخرًا بدفع مبالغ إضافية لشراء مغناطيسات أرضية نادرة مقاومة للحرارة، وهي أغلى ثمنًا ولا تتطلب الديسبروسيوم، حتى مع تردد شركات صناعة السيارات في أماكن أخرى في دفع ثمن هذه التقنية البديلة.
- ولا يبدو أن شركات الإلكترونيات الكبرى في كوريا الجنوبية قد تراكمت لديها مخزونات. ولكن بعد أن أشارت الصين في ديسمبر 2024 إلى احتمال تقييد صادراتها من المعادن الأرضية النادرة، استوردت كوريا الجنوبية كميات كبيرة من الديسبروسيوم من الصين في يناير وفبراير، وفقًا لسجلات الجمارك الصينية.
- لذلك، تقول صحيفة "نيويورك تايمز" إن الولايات المتحدة وأوروبا يحاولون إنشاء صناعات خاصة بهما للمعادن الأرضية النادرة والمغناطيس بعد حظر عام 2010. لكنهما تواجهان تكاليف باهظة للامتثال البيئي، وتضطران لدفع رواتب عالية لجذب المهندسين الكيميائيين. يوجد في الصين 39 جامعة تقدم برامج تدريبية في المعادن الأرضية النادرة، بينما لا يوجد في الولايات المتحدة أي برنامج.