عندما أرادت الولايات المتحدة شراء أسطول من الطائرات المروحية للحكومة الأفغانية في أوائل عام 2010، اختارت مروحيات ميل مي-17 التي باعتها إحدى شركات تصدير الأسلحة الروسية المملوكة للدولة. أثار القرار غضب المشرعين الأمريكيين الذين شعروا بأن البنتاغون يجب أن يختار شركة تصنيع أمريكية. لكن وزارة الدفاع دافعت عن مسارها، قائلةً إن المروحيات الروسية غير مكلِّفة نسبياً، وتعمل بشكلٍ جيد في المناطق الصحراوية الأفغانية والارتفاعات العالية، وإن الطيَّارين الأفغان يعرفون كيف يستخدمونها ويحلِّقون بها.
بعد عقد من الزمان، لم يكن بإمكان الكونغرس أو الكرملين توقُّع استخدام تلك المروحيات ضد القوات الروسية عن طريق عمليات نقل الأسلحة التي صممتها الولايات المتحدة رداً على غزو موسكو لأوكرانيا، وبعد سيطرة طالبان على أفغانستان. فكيف ذلك؟
اقرأ أيضاً
قصة مروحيات ميل مي-17 الروسية التي ستعطيها أمريكا لأوكرانيا لقتال روسيا
تقول صحيفة Washington Post الأمريكية إن رحلة مروحيات ميل مي-17 غير العادية لم تُذكَر في الإعلام الأسبوع الماضي من قِبَلِ الرئيس الأمريكي جو بايدن، الذي روَّج لموافقته على حزمةٍ أمنية بقيمة 800 مليون دولار لتوسيع نطاق المساعدة العسكرية التي تقدمها واشنطن إلى كييف بشكل كبير. وقال بايدن: "تشمل هذه القدرات الجديدة أنظمة مدفعية وطلقات مدفعية وناقلات جند مصفحة". ووافق على نقل مروحياتٍ إضافية.
وتتجه تلك المروحيات الـ11 إلى أوكرانيا في وقت حرج بالنسبة لجيشها، حيث تكثف روسيا هجماتها على شرق البلاد وجنوبها. وطائرات ميل مي-17 هي وسائل نقل للأفراد يمكن تسليحها بالمدافع والصواريخ، ما يسمح لها بأداء دور هجوم وتقديم دعم جوي قريب.
وتعد مروحية ميل مي-17 تطويراً لمروحية مي-8 السوفييتية، حيث قام الاتحاد السوفييتي بتطوير هذه المروحية خصيصاً للحرب في أفغانستان، واليوم يبدو أن هذه المروحيات ستستخدم ضد روسيا في أوكرانيا.
ناشد الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي شخصياً بايدن للحصول على طائرات الهليكوبتر الأسبوع الماضي خلال مكالمة هاتفية نتج عنها إضافة الطائرة في اللحظة الأخيرة إلى الحزمة الأمنية الأخيرة، وفقاً لما قاله أشخاص مطلعون على القرار تحدثوا، مثل الآخرين، بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة عمليات نقل الأسلحة.
وقال روب لي، الصحفي البارز في مركز Foreign Policy البحثي، الذي يركِّز على سياسة الدفاع الروسية: "يمكن لأوكرانيا استخدام مروحيات ميل مي-17 لنقل القوات، بما في ذلك غارات العمليات الخاصة، وإجلاء الضحايا، ونقل الذخيرة والإمدادات الرئيسية الأخرى، أو مهاجمة أهداف روسية، بما في ذلك القوات أو البنية التحتية". وأضاف: "كلما زاد عدد المروحيات التي بحوزتهم، أصبح بإمكانهم استخدامها بشكل أقوى".
اقرأ أيضاً
كم عدد الطائرات التي ستقدمها أمريكا لأوكرانيا وكيف ستنقلها إلى هناك؟
في المجموع، وافقت الولايات المتحدة على تقديم 16 طائرة من طراز ميل مي-17 إلى أوكرانيا. وقال مايك كافكا، المتحدث باسم البنتاغون، إن جميعها كانت تخضع لعمليات صيانة متعاقدة مع الولايات المتحدة خارج أفغانستان في أغسطس/آب عندما سيطرت طالبان على البلاد وصادرت معدات عسكرية قدمها الغرب بمليارات الدولارات.
في ذلك الوقت، كانت المروحيات لا تزال مملوكة للحكومة الأفغانية، ولكن نظراً لأن دافعي الضرائب الأمريكيين دفعوا ثمنها في إطار صندوق قوات الأمن الأفغانية، أخطر البنتاغون الكونغرس في ديسمبر/كانون الأول بأنه يعتزم معاملة المروحيات على أنها ممتلكات وزارة الدفاع، على حد قول مسؤولي دفاع أمريكيين مُطَّلعين على الأمر.
وبمجرد أن وافَقَ بايدن على نقل المروحيات إلى أوكرانيا، كان التحدي التالي هو كيفية نقلها إلى هناك بالفعل. كانت خمس من هذه المروحيات موجودة بالفعل في أوكرانيا للصيانة عندما بدأ الهجوم الروسي. وقال مسؤول دفاعي إن تلك المروحيات، التي تعتبر "مواد دفاعية زائدة" بموجب قانون مراقبة تصدير الأسلحة، سُلِّمَت رسمياً إلى أوكرانيا.
أما الـ11 مروحية الأخرى من الطراز نفسه، فهي مُخزَّنة في قاعدة ديفيس مونثان الجوية خارج توكسون في ولاية أريزونا. وقال المسؤول الدفاعي إن البنتاغون قد يرسلها إلى أوكرانيا في أي وقت هذا الأسبوع، محذراً من أن "الكثير من العوامل"، بما في ذلك الطقس، ستحدد الموعد المحدد.
كيف ردت موسكو على تسليح واشنطن لكييف بهذه الأسلحة والطائرات؟
أثار تدفق الأسلحة إلى أوكرانيا غضب موسكو، التي حذرت الولايات المتحدة من وقف تسليح أوكرانيا أو مواجهة "عواقب لا يمكن التنبؤ بها". وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية، يوم الأربعاء 20 أبريل/نيسان، إن نقل البنتاغون للمروحيات يجب أن يكون بمثابة تحذير لأوكرانيا حول كيفية تعامل واشنطن مع شركائها الأمنيين.
وقالت ماريا زاخاروفا: "يرسل البنتاغون الآن طائرات هليكوبتر إلى أوكرانيا، وطائرات هليكوبتر كان قد طلبها من قبل لجيش أفغانستان، وهي الدولة التي تخلَّى عنها الأمريكيون في نهاية المطاف. هل ستكرر أوكرانيا مصير أفغانستان؟ السياسيون الأمريكيون صادقون في أقوالهم في هذا الصدد. فن خيانة أقرب حلفائهم يسري في دمائهم السياسية".
ومع ذلك، أعرب المسؤولون الأوكرانيون عن امتنانهم للمساعدة الأمنية التي قدمتها واشنطن، بينما استمروا في مناشدتهم للحصول على أسلحة أكثر تطوراً.
قال وزير الخارجية الأوكراني دميترو كوليبا في الأيام الأخيرة: "لقد أظهر الرئيس بايدن قيادة حقيقية بتقديمه المساعدة إلى أوكرانيا، وفي حشد المجتمع الدولي لدعمها".
هل ستحدث هذه الطائرات تأثيراً كبيراً في موازين المعركة بأوكرانيا؟
أما المفارقة المتمثلة في استخدام المعدات العسكرية الروسية ضد قوات موسكو في أوكرانيا، فهي لا تفوت على الخبراء العسكريين، حيث أشار بعضهم إلى أنه من المحتمل أن تُستخدَم المروحيات هناك بتأثيرٍ أكبر مما كان في أفغانستان.
وقال جيسون ديمبسي، ضابط سابق بالجيش ساعد في تدريب القوات الأفغانية: "للمرة الأولى نقوم بتسليم الأصول إلى حكومةٍ وجيشٍ قادر على استخدامها".
وقال ديمبسي إن الأفراد العسكريين في أوكرانيا، الدولة السوفييتية السابقة، لديهم خبرة أكبر في استخدام طائرات الهليكوبتر الروسية من طائرات شينوك الأمريكية أو بلاك هوك.
وأدى هذا الارتياح للمعدات روسية الصنع إلى موافقة دول أوروبية أخرى على توفير أسلحة رئيسية من الحقبة السوفييتية يمكن للأوكرانيين استخدامها بسهولة في المعركة. سلوفاكيا، على سبيل المثال، وافقت على إرسال نظام الدفاع الصاروخي الروسي الصنع إس-300 بعد أن عرضت واشنطن استبداله ببطارية بديلة من صواريخ باتريوت الأكثر تقدماً. وقدمت حكومتا بولندا وجمهورية التشيك دبابات تي-72 روسية الصنع إلى أوكرانيا أيضاً.
وقال جيريمي شابيرو، مدير الأبحاث في المجلس الأوروبي للعلاقات الخارجية: "لقد أغرق الروس العالم بأسلحة رخيصة الثمن وموثوقة لدرجة أنهم سلحوا بشكل فعال كلا الجانبين في القتال".
رد الفعل الناجم عن مثل هذه المبيعات ليس مألوفاً بالنسبة للولايات المتحدة، أكبر مورد للأسلحة في العالم، والتي قاتلت مراراً خصوماً مسلحين بأسلحة أمريكية أو زودت الحكومات بأسلحةٍ ارتكبت بها فظائع في وقتٍ لاحق.