لجأ الأستراليون إلى تقليل استهلاكهم من الفواكه والخضراوات والحليب، في ظل الزيادات المتواصلة في أسعار هذه المنتجات، التي تغير عادات الأكل كلياً، وتثير مخاوف إزاء صحة سكان البلاد، وفق ما أفادت صحيفة The Guardian البريطانية.
وبشكل عام، قلل الأستراليون استهلاكهم من جميع المنتجات تقريباً، ليتراجع الاستهلاك من 15.1 مليون طن إلى 14.8 مليون طن في الفترة 2022-2023، وفقاً لبيانات مكتب الإحصاءات الأسترالي المنشورة الجمعة 12 أبريل/نيسان 2024.
لكن الكثير من المستهلكين يتخلون عن المنتجات الطازجة ويتجهون إلى الحلويات والوجبات الخفيفة الأخرى، التي ارتفعت شعبيتها في السنوات الأخيرة.
ونُشرت بيانات مكتب الإحصاءات، المستندة إلى بيانات أجهزة المسح من محلات البقالة الكبرى، في وقت حساس، يخضع فيه كبار تجار المواد الغذائية لتحقيق برلماني وتنظيمي عن ممارساتهم في تسعير المنتجات، وخاصة المنتجات الطازجة.
وستقف الرئيسة التنفيذية لشركة كولز Coles، ليا ويكرت، ورئيس متاجر وول ورث Woolworths، براد باندوتشي، أمام لجنة في مجلس الشيوخ الثلاثاء 16 أبريل/نيسان في فترة من التدقيق العام المكثف في القطاع لم يشهدها منذ عام 2008، حين واجه اتهامات مماثلة بالتلاعب في الأسعار.
وقالت كريستينا زورباس، خبيرة التغذية بجامعة ديكين، إن الفواكه والخضراوات كانت "ضحية" لارتفاع الأسعار، الذي دفع العائلات إلى استبدال المنتجات الطازجة بخيارات غير صحية.
أضافت: "العائلات التي تمر بأقسى الظروف تخبرنا بأنها لا تشتري الفواكه والخضراوات لأنهم يرونها باهظة الثمن".
وتظهر أبحاث ديكين أيضاً أن التسويق في المتاجر الكبرى، الذي يعتمد على تقديم عروض على المنتجات ووضع منتجات معينة في أماكن بارزة، متحيز بشدة للخيارات غير الصحية، وهذا يؤثر بدرجة أكبر على قرارات الشراء.
وقالت زورباس إن مستهلكاً يحصل على إعانات بطالة أخبرها بأن شراء عبوتين دوريتوس بسعر عبوة واحدة أرخص من شراء مكونات إعداد وجبة.
وقال المتحدث باسم الإحصاءات الصحية في مكتب الإحصاءات الأسترالي، بول أتيو، إن الفرد الواحد كان يتناول 186 غراماً من الخضراوات يومياً في 2022-23، انخفاضاً عن 200 غرام يومياً في العام السابق.
وقال أتيو: "تراجعنا أيضاً من استهلاك 150 غراماً من الفاكهة إلى 138 غراماً يومياً خلال الفترة 2022-23، بينما تراجع استهلاك منتجات الألبان من 278 غراماً إلى 267 غراماً".
وتدافع متاجر البقالة باستمرار عن نشاطها الترويجي ووضع المنتجات بطريقة معينة.
والعام الماضي، أعلنت متاجر وول ورث أنها ستزيل حلوى الأطفال من المخارج، وستضع خيارات غذائية صحية في مقدمة ونهاية ممرات منتجات الغذاء.
وقالت شركة كولز إنها تسعى جاهدة لتعزيز القيمة الغذائية لمنتجاتها، وإنها حريصة على مساعدة العملاء على اختيار منتجات صحية.
