قالت وحدة في مشاة البحرية الأمريكية، الثلاثاء 29 سبتمبر/أيلول 2020، إن مقاتلة من طراز إف-35 بي، تحطمت بعدما اصطدمت بطائرة للتزود بالوقود جواً، الأمر الذي دفع السلطات إلى فتح تحقيق في الحادثة التي لا تزال جوانب فيها غامضة.
الوحدة العسكرية كتبت على تويتر أنه "عند الساعة 16:00 تقريباً ورد أن مقاتلة إف-35بي اصطدمت بطائرة كيه.سي-130 جيه خلال عملية تزويد بالوقود في الجو، ما أدى لتحطم المقاتلة إف-35 بي".
أشارت الوحدة أيضاً إلى أن قائد المقاتلة قفز منها ويتلقى العلاج حالياً، في حين هبط طاقم طائرة التزود بالوقود وهي من طراز كيه.سي-130 جيه بسلام.
من جانبه، ذكر تلفزيون "إيه.بي.سي نيوز" أن الحادث وقع فوق مقاطعة إمبريال بولاية كاليفورنيا.
طلبات لشراء الطائرة: وتحظى مقاتلة إف 35 الأمريكية باهتمام بالغ لدى عدد من الدول لشرائها، من بينها الإمارات التي تُعد من أوثق حلفاء واشنطن في الشرق الأوسط، وقد أبدت اهتمامها منذ فترة طويلة بامتلاك هذه الطائرة الشبح وحصلت على وعد بفرصة لشرائها في اتفاق تطبيع العلاقات مع إسرائيل.
كذلك تُعتبر إسرائيل من بين الأكثر اهتماماً بهذه الطائرات الأمريكية، وتبدي اعتراضاً على امتلاك أي دولة عربية من نظيراتها، لكسب تفوقها العسكري.
وطائرة إف 35 من عائلة الطائرات الأمريكية المقاتلة متعددة المهام الشبحية ذات المقعد الواحد والمحرك الواحد في جميع الأحوال الجوية، والتي تهدف إلى أداء مهام التفوق الجوي والهجوم، كما أنها قادرة على توفير قدرات الحرب الإلكترونية والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع.
تحتوي الطائرة على ثلاثة أنواع رئيسية: الإقلاع والهبوط التقليدي (CTOL) إف-35 A، الإقلاع القصير والهبوط العمودي (STOVL) إف-35 B، والطائرة إف-35 C العاملة على حاملات الطائرات (CV / CATOBAR).
تم استخدام إف 35 لأول مرة في القتال عام 2018 من قبل سلاح الجو الإسرائيلي، بينما تخطط الولايات المتحدة لشراء 2456 طائرة من طراز إف-35 حتى عام 2044، ومن المتوقع أن تعمل الطائرة حتى عام 2070.
وتكلفة طائرة إف-35 في "دورة حياتها" تقدر بـ1.727 تريليون دولار. ومن هذه التكلفة 1.266 تريليون دولار مخصصة للعمليات والدعم للطائرة المتطورة التي هي عبارة عن حاسوب فائق طائر.
