قال مسؤول أمريكي كبير، الخميس 17 سبتمبر/أيلول 2020، إن بلاده تأمل في المضي قدماً بإعلان قطر حليفاً رئيسياً غير عضو في حلف شمال الأطلسي (الناتو)؛ وهو وضع يمنح الدول المشمولة بالإعلان بعض المزايا في الدفاع والتعاون الأمني.
تيموثي لندركينج، نائب مساعد وزير الخارجية الأمريكي لشؤون الخليج، قال للصحفيين في مؤتمر عبر الهاتف، إن واشنطن بصدد المضي قدماً بإعلان قطر حليفاً رئيسياً من خارج حلف الأطلسي.
كما أشار المسؤول الأمريكي إلى أن قطر واحد من الحلفاء المهمين بالنسبة للولايات المتحدة في منطقة الخليج، لافتاً إلى أن هناك تعاوناً اقتصادياً كبيراً معها، وأنها تستضيف على أراضيها أكبر قاعدة عسكرية أمريكية بالشرق الأوسط.
يشار إلى أن وضع "حليف رئيسي من خارج الحلف" يمنح الدولة ميزة تفضيلية للحصول على المعدات والتكنولوجيا العسكرية الأمريكية، بما في ذلك المواد الفائضة المجانية والتعامل مع الصادرات بشكل عاجل وإعطاء الأولوية للتعاون في التدريب.
فيما يوجد حالياً حوالي 17 دولة حاصلة على وضع "حليف رئيسي من خارج الحلف" منها دول خليجية كالكويت، والبحرين التي تستضيف الأسطول الخامس الأمريكي.
يشار إلى أن الناتو تشكل بتوقيع معاهدة واشنطن عام 1949، وضمّ عدداً من دول أمريكا الشمالية وأوروبا الغربية لتوفير الأمن الجماعي ضد الاتحاد السوفييتي. كان هدف حلف الناتو بشكل أساسي هو حماية حرية دول الحلف وأمنهم بالوسائل السياسية والعسكرية.
على الرغم من أنّ حلف الناتو تشكّل استجابة لضرورات الحرب الباردة النامية، فإن الناتو استمر إلى ما بعد نهاية هذا الصراع، مع توسيع العضوية لتشمل بعض الدول السوفييتية السابقة، ليبقى حلف الناتو أكبر تحالف عسكري في زمن السلم في العالم.
ويضم حلف الناتو حالياً 29 دولة، من بينها 12 دولة فقط بدأت الحلف في عام 1949 وهي الولايات المتحدة الأمريكية، والمملكة المتحدة، وبلجيكا، وكندا، والدنمارك، وفرنسا، وآيسلندا، وإيطاليا، وهولندا، ولوكسمبورغ، والنرويج، والبرتغال. وفي عام 1952 انضمت كل من تركيا واليونان، بينما انضمت ألمانيا في عام 1955.
