كشف العراق، الأحد 18 يونيو/حزيران 2023، عن لوح حجري مسماري عمره 2800 عام، أعادته إيطاليا إلى بغداد، في ظل سعي الأخيرة لاستعادة الآثار المنهوبة من أراضيها الزاخرة بالمواقع الأثرية، يحمل اللوح شارة شلمنصر الثالث، الملك الآشوري الذي حكم منطقة نمرود (شمال البلاد) من 858 إلى 823 قبل الميلاد.
لا تزال ظروف وصول اللوح إلى إيطاليا غير واضحة، لكن السلطات الإيطالية أعادت القطعة إلى الرئيس العراقي عبد اللطيف رشيد، خلال زيارة له لمدينة بولونيا في 14 يونيو/حزيران 2023، وفقاً لما أوردته وكالة الأنباء الفرنسية.
رشيد قال خلال مراسم أقيمت في القصر الرئاسي ببغداد، اليوم الأحد، لنقل اللوح إلى المتحف الوطني: "أود أن أشكر المسؤولين الإيطاليين على جهودهم وتعاونهم من أجل إرجاع هذه القطعة".
من جانبه، أوضح رئيس الهيئة العامة العراقية للآثار والتراث ليث مجيد حسين، للوكالة الفرنسية، أن اللوح يحمل ألقاب الملك شلمنصر الثالث ووالده آشور ناصربال الثاني وجدّه، كما يذكّر ببناء الزقورة، وهو مبنى ضخم في منطقة نمرود بمحافظة الموصل، ولفت إلى أن القطعة "دخلت إيطاليا بطريقة ما في ثمانينيات القرن الماضي"، حيث صادرها الدرك الإيطالي (كارابينييري).
بدوره، أقرّ وزير الثقافة العراقي أحمد فكاك البدراني، بأن الظروف التي عُثر فيها على اللوح لا تزال غير واضحة، وقال إن الاكتشاف ربما حصل خلال الحفريات الأثرية أو أثناء العمل في سد الموصل، وشدد على أهمية هذه القطعة، لافتاً إلى أن "النص المسماري الموجود فيها نص متكامل".
يُعد العراق هو مهد حضارات سومر وأكاد وبابل وآشور التي تدين لها البشرية باختراع الكتابة والمدن الأولى، وتعاني البلاد منذ عقودٍ نهب آثارها، في مشكلة تفاقمت بفعل الفوضى التي أحدثها الغزو الأمريكي للبلاد عام 2003، ثم تنامي نفوذ تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) في العام 2014.
كان الرئيس العراقي قد تعهد بمواصلة العمل لاستعادة كل القطع الأثرية المرتبطة بالتاريخ العراقي من الخارج، وقال: "نتمنى أن يكون المتحف العراقي من أفضل المتاحف في العالم، وسنعمل على ذلك".
وفي مايو/أيار 2023، أعاد المدعي العام في نيويورك ألفين براغ، منحوتتين قديمتين إلى العراق، هما فيل من الحجر الجيري من بلاد ما بين النهرين وثور من المرمر السومري من مدينة أوروك (الوركاء) الأثرية.
وصلت المنحوتتان اللتان سُرقتا خلال حرب الخليج، سراً إلى نيويورك أواخر التسعينيات، بحسب بيان صادر عن الادعاء، وكانت منحوتة الثور جزءاً من المجموعة الخاصة لشيلبي وايت، وهي مليارديرة تبلغ 85 عاماً ومن الواهبين لمتحف متروبوليتان.
يُذكر أن السلطات العراقية أعلنت في وقت سابق، عن استعادة أكثر من 18 ألف قطعة أثرية مهربة في العام 2022.