أعلن رئيس مجموعة فاغنر العسكرية الروسية يفجيني بريغوجين السبت 20 مايو/أيار 2023، السيطرة الكاملة على مدينة باخموت الأوكرانية، لكن أوكرانيا نفت ذلك، وقالت إن القتال ما زال مستمراً.
وأعلن بريغوجين ذلك في مقطع مصور ظهر فيه بزي قتالي أمام صف من المقاتلين يحملون الأعلام الروسية ولافتات فاغنر، وأضاف: "اليوم، في الساعة 12 ظهراً، سيطرنا على باخموت بالكامل".
وتابع بريغوجين قائلاً: "سيطرنا بالكامل على المدينة كلها، من منزل إلى منزل".
وباخموت هي محور أطول معارك وأكثرها دموية في الحرب الروسية في أوكرانيا، التي دخلت شهرها الخامس عشر.
بحسب رويترز، فيمكن سماع دوي الانفجارات من مسافات بعيدة خلال حديث بريغوجين في المقطع المصور.
وقال بريغوجين إن قواته ستنسحب من باخموت بدءاً من يوم 25 مايو/أيار لنيل قسط من الراحة وإعادة التدريب، على أن تسلّم السيطرة على المدينة للجيش الروسي.
وسخر بريغوجين من الرئيسين الأوكراني فولوديمير زيلينسكي والأمريكي جو بايدن اللذين يشاركان في قمة مجموعة الدول السبع باليابان السبت، والتي ركزت على الحرب في أوكرانيا.
وقال مخاطباً زيلينسكي: "اليوم عندما ترى بايدن قبِّله على جبينه وأبلغه مني السلام".
فيما قال المتحدث باسم الجيش الأوكراني سيرهي تشيرفاتي في مقابلة مع رويترز "هذا ليس صحيحاً. وحداتنا تقاتل في باخموت".
وقالت هانا ماليار نائبة وزير الدفاع الأوكراني إن الوضع في باخموت حرج، مع تمسك القوات الأوكرانية بالدفاع في الجزء الجنوبي الغربي من المدينة.
وكتبت عبر تطبيق تليغرام للتراسل: "قتال عنيف في باخموت. الوضع حرج". وأضافت "يسيطر مدافعونا حالياً على بعض المنشآت الصناعية ومرافق البنية التحتية في المنطقة والقطاع الخاص".
تحاول القوات الروسية منذ شهور السيطرة على باخموت، مركز النقل واللوجستيات في منطقة دونيتسك بأوكرانيا، والتي تعد جزءًا من منطقة دونباس الصناعية.
وفي 24 فبراير/شباط 2022، أطلقت روسيا عملية عسكرية في أوكرانيا تبعها رفض دولي وعقوبات اقتصادية على موسكو التي تشترط لإنهاء عمليتها تخلي كييف عن خطط الانضمام إلى كيانات عسكرية، وهو ما تعده الأخيرة "تدخلا" في سيادتها.
