استبعد الرئيس الأمريكي، جو بايدن، الجمعة 24 فبراير/شباط 2023، تزويد بلاده لأوكرانيا بطائرات إف-16 في الوقت الحالي، في حين قال الجيش الأوكراني إن روسيا زادت من أعداد السفن في البحر الأسود، متوقعاً أن يكون ذلك خطوة للاستعداد لشن مزيد من الضربات الصاروخية على الأراضي الأوكرانية.
جاءت تصريحات بايدن في مقابلة أجرتها معه قناة (إيه.بي.سي نيوز) الأمريكية، وقال إن الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي لا يحتاج إلى طائرات إف-16 حالياً، مستبعداً إرسال مثل هذه المقاتلات إلى أوكرانيا في الوقت الراهن، بحسب ما ذكرته وكالة رويترز.
كانت أوكرانيا قد طالبت في وقت سابق، الولايات المتحدة بتقديم المساعدة للحصول على مزيد من الطائرات الحربية، للتصدي لهجوم القوات الروسية، ولمساعدة كييف في السيطرة على المجال الجوي بأوكرانيا.
يأتي الإلحاح من أوكرانيا للحصول على طائرات حديثة، لأن سلاح الجو الأوكراني ضعيف، حتى بمعايير العالم الثالث، فقوامه الأساسي 37 طائرة ميغ، معظمها من نسخ قديمة غير محدثة بمستوى يناهز النسخ الروسية.
كذلك لدى أوكرانيا 17 مقاتلة متخصصة في القصف الجوي، من طراز سوخوي 25، و12 قاذفة من طراز سوخوي 24، وأقوى ما في جعبتها 32 من الطائرة الشهيرة سوخوي 27، التي تعود للثمانينيات، ويُعتقد أنها تعادل في قدراتها الـ"إف 15″ الأمريكية.
رغم رفض أمريكا تزويد أوكرانيا بطائرات مقاتلة، فإن واشنطن أعلنت التزامها بتقديم مساعدات عسكرية لكييف لمواجهة القوات الروسية، إذ أعلن البيت الأبيض، الخميس 23 فبراير/شباط 2023، أنّ واشنطن ستقدّم لكييف حزمة جديدة من المساعدات العسكرية بقيمة مليارَي دولار، وذلك عشيّة مرور عام على بدء الغزو الروسي لأوكرانيا.
مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك ساليفان، قال لشبكة "سي إن إن" الإخبارية، إنّ "الولايات المتحدة تعلن اليوم عن مساعدات عسكرية إضافية لأوكرانيا، بقيمة مليارَي دولار"، ولم يذكر ساليفان تفاصيل عن هذه الحزمة الجديدة، بحسب ما أوردته وكالة الأنباء الفرنسية.
اقرأ أيضاً
حشد المزيد من القوات
في موازاة ذلك، قال الجيش الأوكراني، الجمعة 24 فبراير/شباط 2023، إن روسيا ضاعفت عدد السفن العاملة في البحر الأسود، وتوقع أن يكون هذا استعداداً لمزيد من الضربات الصاروخية.
يأتي هذا فيما تطلق البحرية الروسية على نحو متكرر صواريخ من أسطولها في البحر الأسود، في إطار مسعى موسكو لاستهداف البنية التحتية الحيوية الأوكرانية، ومنشآت توليد الطاقة.
من جانبها، قالت القيادة العسكرية للقوات الأوكرانية في المنطقة الجنوبية، في تحديث على فيسبوك: "تضاعف أسطول السفن الحربية في البحر الأسود مقارنة بصباح اليوم.. الآن يوجد ثماني سفن"، وأضافت أن ذلك "قد يشير إلى أن هجوماً صاروخياً وضربات بطائرات مسيرة قيد الإعداد".
أوضحت القيادة العسكرية الأوكرانية أن إحدى السفن فرقاطة مسلحة بثمانية صواريخ من طراز كاليبر.
كانت أوكرانيا قالت يوم السبت الماضي إن روسيا أطلقت أربعة صواريخ من طراز كاليبر من البحر الأسود، تم إسقاط اثنين منها، ويتمركز أسطول روسيا في البحر الأسود في شبه جزيرة القرم، التي ضمتها موسكو في عام 2014.
يُذكر أن روسيا أطلقت في فبراير/ شباط 2023 هجوماً على أوكرانيا تبعه ردود فعل دولية غاضبة، وتشترط موسكو تخلي كييف عن أي خطط للانضمام إلى أي كيانات عسكرية والتزام الحياد، ما تعتبره الأخيرة "تدخلا في سيادتها".