يواجه السيناتور الأمريكي، بوب مينينديز، الذي نجا من إدانة بتهم فساد قبل 5 سنوات، تحقيقاً فيدرالياً مرتبطاً بشركة مقرها في ولاية نيوجيرسي تصدّق على تصدير اللحوم الحلال إلى مصر، بحسب ما ذكرته صحيفة The New York Times.
الصحيفة قالت الأسبوع الفائت إنَّ عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي كانوا يعملون مع المدعين العامين الأمريكيين في المنطقة الجنوبية من نيويورك، في تحقيق يبحث في المعاملات التجارية لشركة IS EG Halal.
تقول وزارة الزراعة الأمريكية، إن هذه الشركة الناشئة ليست لديها خبرة معروفة في إصدار شهادات الحلال، بحسب ما أورده موقع Middle East Eye البريطاني، الإثنين 31 أكتوبر/تشرين الأول 2022.
شخصان مطلعان على التحقيق، قالا إن البحث مرتبط الآن بالتحقيق الجاري مع مينينديز، رئيس لجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ، على الرغم من أنَّ طبيعة التحقيق غير واضحة.
عقب فعالية في نيوجيرسي، يوم الجمعة 28 أكتوبر/تشرين الأول 2022، قال مينينديز إنه كان على علم بأنَّ المدعين الفيدراليين يجرون تحقيقاً، وإنه على استعداد للمساعدة "وقتما يطلبون ذلك"، وأضاف: "لا أعرف نطاق التحقيق أو موضوعه".
ينبع التحقيق في أمر شركة IS EG Halal من خطوة اتُّخِذَت في أبريل/نيسان 2019، عندما أجرت الحكومة المصرية تغييرات على تراخيص الاستيراد الخاصة بها، وتحولت للحصول على جميع شهادات اللحوم الحلال من IS EG Halal بدلاً من 4 شركات على الأقل كانت تؤدي هذه الوظيفة سابقاً.
أشارت وزارة الزراعة الأمريكية إلى أنَّ هذه الخطوة يمكن أن يكون لها تأثير سلبي في السوق وزيادة الأسعار.
تقول الصحيفة الأمريكية إنه في نوفمبر/تشرين الثاني 2019، فتش عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي مكاتب الشركة ومنزل رئيسها وائل حنا، وصادروا أجهزة الحواسيب والهواتف المحمولة، وحتى جواز سفر حنا، وفقاً لوثيقة قدمها محامي رئيس الشركة إلى المحكمة عام 2020، التي طالب فيها بإعادة الممتلكات.
كذلك تشير المستندات التي قُدِمَت إلى المحكمة بعد بحث مكتب التحقيقات الفيدرالي، إلى القوانين التي تتعلق بالفشل في تسجيل الشركة، باعتبارها وكيلة لحكومة أجنبية، من بين أمور أخرى.
بدوره، قال محامي حنا، لورانس لوستبرغ، في وثائق المحكمة، إنَّ شركة IS EG Halal "حصلت على عقد تزويد شهادات الحلال الذي أبرمته مع مصر، والذي تلتزم به على نحو لا تشوبه شائبة، دون أية مساعدة على الإطلاق من أي مسؤول حكومي أمريكي"، واعتبر أن حنا لم يكن هدف تحقيق الحكومة.
يأتي هذا فيما تستورد القاهرة ما يقرب من 300 ألف طن من لحوم البقر الحلال من تجار التجزئة في جميع أنحاء العالم، وفقاً لتقارير الإدارة الأمريكية، وهي الشريك التجاري الوحيد للولايات المتحدة الذي يتطلب اعتماد جميع اللحوم الحلال المستوردة من شركة واحدة.
فبعد أن استبعدت مصر الشركات الأربع المحددة مسبقاً، كان من المتوقع أن يرتفع السعر الذي يدفعه تجار التجزئة للحصول على لحوم أبقار حلال معتمدة إلى حوالي 200 دولار للطن المتري، ارتفاعاً من حوالي 20 دولاراً، وفقاً لتقرير وزارة الزراعة الأمريكية.
اقرأ أيضاً
اتهامات سابقة بالفساد
من جانبه، أكد أحد مستشاري مينينديز، الأربعاء 26 أكتوبر/تشرين الأول، أنَّ عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيو جيرسي يواجه تحقيقاً فيدرالياً آخر.
يأتي التحقيق الجديد، الذي أبلغت به لأول مرة منظمة الأخبار الرقمية Semafor، بعد 5 سنوات من انتهاء محاكمة بتهم الفساد الفيدرالية ضد النائب بعد الحكم ببطلان الإجراءات.
في القضية السابقة، اتهم المدعون مينينديز بتقديم خدمات سياسية لطبيب العيون في فلوريدا سالومون ميلغن، مقابل رحلات بطائرة خاصة وإجازات فاخرة ومساهمات في الحملة.
كما حوكم السيناتور بتهم رشوة في عام 2017، لكن أُعلِن أنَّ القضية أُبطلت بعدما فشلت هيئة المحلفين في التوصل إلى حكم.