نقل موقع CNN International الأمريكية، الأربعاء 5 أكتوبر/تشرين الأول 2022، عن عدة "مصادر مطلعة" أن إدارة الرئيس الأمريكي، جو بايدن، شنَّت حملة واسعة النطاق في محاولة أخيرة لصرف حلفاء الولايات المتحدة في الشرق الأوسط عن قرار خفض إنتاج النفط بدرجة كبيرة.
لكن هذه المساعي يبدو أنها قد فشلت، فقد جاء قرار "أوبك بلس" بعد اجتماعها الحاسم، الأربعاء، بإعلان متوقع عن خفض كبير للإنتاج، في قرارٍ متوافق مع محاولات الدول المنتجة لرفع أسعار النفط.
والغالب أن يؤدي هذا القرار بدوره إلى ارتفاع أسعار البنزين بالولايات المتحدة في مرحلة تنذر بالاضطراب لإدارة بايدن، إذ تأتي قبل خمسة أسابيع فقط من انتخابات التجديد النصفي للكونغرس.
اقرأ أيضاً
بايدن يشعر بالقلق
في السياق، قال الرئيس الأمريكي جو بايدن لمراسلة شبكة "سي إن إن" أرليت ساينز، الأربعاء، إنه "قلق" من تخفيض إنتاج النفط، ووصفه بأنه "لا داعي له". بينما قال وزير خارجيته أنتوني بلينكن للصحفيين عندما سُئل عن الأمر: "لقد أوضحنا وجهة نظرنا لأعضاء أوبك".
واستنفرت الإدارة الأمريكية خلال الأيام الماضية كبار مسؤولي الطاقة والاقتصاد والسياسة الخارجية للضغط على نظرائهم الأجانب في دول الشرق الأوسط الحليفة للولايات المتحدة، وعلى رأسها الكويت والسعودية والإمارات، للتصويت ضد خفض إنتاج النفط.
في حين أن بعض المسودات التي وزعها البيت الأبيض على وزارة الخزانة الأمريكية، الإثنين 3 أكتوبر/تشرين الأول، واطلعت عليها شبكة CNN، وصفت القرار المحتمل بخفض الإنتاج بأنه "كارثة شاملة"، وبلغت التحذيرات منه حدَّ وصفه بأنه "عمل عدائي".
في الوقت ذاته، قال مسؤول أمريكي عن الغرض من الجهود المبذولة قُبيل اجتماع أوبك: "من الأهمية بمكان أن يدرك الجميع مدى فداحة المخاطر".
اقرأ أيضاً
البيت الأبيض شعر بـ"ذعر وهلع"
وقال مسؤول أمريكي آخر إن البيت الأبيض "انتابته حالة من الذعر والهلع"، فقد شمرت الإدارة عن ساعديها وعمدت إلى استخدام أدواتها للحيلولة دون خفض إنتاج النفط بأي طريقة.
في تصريح لشبكة سي إن إن، قال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي، أدريان واتسون، "لقد أوضحنا أن إمدادات الطاقة يجب أن تأتي على نحو يلبي الطلب اللازم لمساندة النمو الاقتصادي، وخفض الأسعار على المستهلكين في جميع أنحاء العالم، وسنواصل التحدث مع شركائنا عن ذلك".
من جانب آخر، فإن الخفض الكبير في إنتاج النفط يأتي في أشد الأوقات حرجاً لإدارة بايدن، فالإدارة انهمكت منذ شهور في مساعٍ مكثفة، داخلية وخارجية، للعمل على التخفيف من ارتفاع أسعار الطاقة في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. وبدا أن عمل الإدارة الأمريكية يؤتي ثماره، فقد انخفضت أسعار البنزين في الولايات المتحدة على مدى ما يقرب من 100 يوم متوالية.
إلا أن أسعار البنزين في الولايات المتحدة بدأت في الارتفاع الآن مرة أخرى، ولم يتبقَّ سوى شهر واحد على الانتخابات النصفية الحرجة، وهو ما يستدعي مخاطر سياسية اجتهد البيت الأبيض لتجنبها.
مساعٍ أمريكية وضغوط على حلفائها
واضطلع عاموس هوشستين، كبير مبعوثي الإدارة الأمريكية لشؤون الطاقة بالشرق الأوسط، بجهود كبيرة في مساعي الضغط التي جاءت وسط قلق شديد في البيت الأبيض من تداعيات الخفض المحتمل لإنتاج النفط.
في هذا السياق، سافر هوشستين، مع كبير مسؤولي الأمن القومي بريت ماكغورك ومبعوث الإدارة الأمريكية الخاص إلى اليمن تيم ليندركينغ، إلى جدة أواخر الشهر الماضي لمناقشة مجموعة من قضايا الطاقة والأمن ومتابعة ما أسفرت عنه زيارة بايدن رفيعة المستوى إلى السعودية في يوليو/تموز.
وتضمنت المساعي مشاركة مسؤولين من فرق السياسة الخارجية والاقتصاد بالإدارة في التواصل مع حكومات دول "أوبك" وتعزيز الجهود لصرف المنظمة عن قرار خفض الإنتاج.
وطلب البيت الأبيض من وزيرة الخزانة، جانيت يلين، عرض القضية بنفسها على بعض وزراء مالية دول الخليج، ومنها الكويت والإمارات، ومحاولة إقناعهم بأن خفض الإنتاج سيضر الاقتصاد العالمي بشدة.
واقترحت مسودة متداولة من البيت الأبيض أن تخبر يلين نظراءها الأجانب بأن "المضي قدماً [في مساندة قرار خفض الإنتاج] ينطوي على مخاطر سياسية كبيرة على سمعة دولهم وعلاقتها بالولايات المتحدة والغرب".
أمريكا كثّفت ضغوطها في الأسابيع الأخيرة
في حين أقرَّ مسؤول أمريكي كبير بأن الإدارة الأمريكية كثفت ضغوطها على التحالف الذي تقوده السعودية طوال أسابيع، سعياً إلى إقناعهم بعدم خفض إنتاج النفط.
وقال مصدر مطلع على حملة الضغوط الأمريكية إنها شملت التواصل مع الإمارات، أما الكويت فردَّت بالإعراض عن تلك المساعي. ولم ترد سفارة الكويت في واشنطن ولا سفارة السعودية على الفور على طلب للتعليق من شبكة "سي إن إن"، بينما امتنعت سفارة الإمارات عن التعليق.
على الجانب الآخر، فإن البيت الأبيض تجنب في حذر التصريح علناً بقلقه من احتمال حدوث خفض كبير في إنتاج النفط. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض، كارين جان بيير، للصحفيين، الإثنين 3 أكتوبر/تشرين الأول: "لسنا أعضاء في (أوبك بلس)، لذا لا أريد أن أستبق ما يمكن أن يسفر عنه هذا الاجتماع".
والولايات المتحدة تضع نصب أعينها "اتخاذ كل الخطوات الضرورية لضمان تزويد الأسواق بما يكفي لتلبية الطلب اللازم للنمو الاقتصادي العالمي".
قبيل اجتماع أوبك، تضمنت مناقشات البيت الأبيض مع وزارة الخزانة اقتراحاً أمريكياً مفاده أنه إذا قررت منظمة "أوبك+" ألا تخفض إنتاج النفط في اجتماعها هذا الأسبوع، فإن الولايات المتحدة ستعلن عن شراء ما يصل إلى 200 مليون برميل لإعادة ملء خزانات الاحتياطي البترولي الاستراتيجي لديها، بعد أن أخرجت كميات منها هذا العام للمساعدة في خفض أسعار النفط.
وقال المسؤول الأمريكي الكبير إن الإدارة أخبرت منظمة "أوبك بلس" منذ شهور بأن الولايات المتحدة مستعدة لشراء النفط من أوبك لتجديد احتياطي البترول الاستراتيجي الأمريكي.
وأشار المسؤول إلى أن الفكرة من الاقتراح كانت إبلاغ أوبك+ بأن الولايات المتحدة لن تخذلهم أو "تتركهم بلا استفادة" إذا استمروا في الإنتاج، وإنها لن تترك أسعار النفط تنهار إذا انخفض الطلب العالمي.