البيت الأبيض يحسم الجدل ويؤكد لأول مرة أن بايدن سيلتقي ولي العهد السعودي

قال البيت الأبيض، الخميس 7 يوليو/تموز 2022، إن الاجتماعات التي سيعقدها الرئيس الأمريكي جو بايدن مع زعماء مجلس التعاون الخليجي في أثناء جولته بالشرق الأوسط ستشمل محادثات ثنائية مع العاهل السعودي وفريقه القيادي، ومن ضمنهم ولي العهد الأمير محمد بن سلمان.

بهذا التصريح حسم البيت الأبيض تكهنات كثيرة حول لقاء بايدن مع ولي العهد السعودي، الذي ترتفع أصوات داخل الكونغرس والحزب الديمقراطي لمقاطعته. 

وتختبر جولة الرئيس الأمريكي التي تتسم بالحساسية قدرته على إعادة ضبط العلاقات مع ولي العهد السعودي القوي، الذي سبق أن ندد به وتعهد بجعله منبوذاً.

يحتاج بايدن إلى مساعدة السعودية الغنية بالنفط في وقت ترتفع فيه أسعار البنزين في الداخل وبينما يشجع الجهود لإنهاء الحرب في اليمن بعد أن مدد السعوديون في الآونة الأخيرة وقف إطلاق النار هناك.

تريد الولايات المتحدة أيضاً كبح نفوذ إيران في الشرق الأوسط ونفوذ الصين العالمي.

لكن بايدن لم يكن واضحاً بشأن ما إذا كان سيجري محادثات مباشرة مع ولي العهد الأمير محمد، حاكم المملكة الفعلي الذي خلصت المخابرات الأمريكية إلى أنه وراء مقتل المعارض السياسي والصحفي في "واشنطن بوست" جمال خاشقجي عام 2018.

تأكيد لأول مرة

فيما أكد المتحدث باسم البيت الأبيض جون كيربي، الخميس، لأول مرة، أن جولة بايدن ستتضمن مثل هذا الاجتماع.

وقال كيربي: "الرئيس سيعقد اجتماعاً ثنائياً مع العاهل السعودي وفريق قيادته… وكما تعلمون، فإن ولي العهد في فريق القيادة هذا. لذلك سيكون جزءاً من ذلك الاجتماع".

أضاف: "من المؤكد أن الرئيس سيلتقي ولي العهد في سياق ذلك النقاش الثنائي الأوسع".

وقال كيربي إن بايدن سيناقش أيضاً وقف إطلاق النار في اليمن إلى جانب قضايا حقوق الإنسان وأمن الطاقة خلال اجتماعاته مع زعماء الخليج.

أضاف كيربي، وهو متحدث سابق باسم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون)، أن المسؤولين الأمريكيين سيناقشون أيضاً قدرات الدفاع الجوي مع قادة المنطقة في مواجهة تهديد من إيران.

كما أفاد بأن المحادثات تشمل كيف يمكن للولايات المتحدة أن تساعد في تعزيز قدرات الدفاع الجوي، "ثم استكشاف فكرة القدرة على دمج كل تلك الدفاعات الجوية معاً بحيث تكون هناك تغطية أكثر فاعلية للتعامل مع التهديد الإيراني المتزايد".

ودائماً ما كان برنامج الصواريخ الباليستية الإيراني مصدر قلق للولايات المتحدة وحلفائها.

سيستهل بايدن جولته في المنطقة، من 13 إلى 16 يوليو/تموز، بزيارة إسرائيل، ثم السعودية، حيث سيحضر قمة بمشاركة دول خليجية وعربية في الرياض.