قالت صحيفة The Guardian البريطانية في تقرير نشرته، الجمعة 28 يناير/كانون الثاني 2022، إن مجموعة من العلماء طورت اختباراً ذا حساسية عالية لاكتشاف الإصابة بمرض كوفيد-19، من خلال الاعتماد على عدِّة اختبارٍ منخفضة التقنية وهاتفٍ ذكي، وهو ما يمكن استخدامه بوصفه بديلاً أسرع وأرخص لفحص "بي سي آر".
الفريق الذي يقف وراء اختبار اللعاب، الذي سوف يتم استخدامه كبديل لاكتشاف فيروس كورونا، قال إنه يوفر منصة اختبارٍ موثوقةً للغاية في أماكن العمل أو المنزل. إذ يتطلب عدِّة اختبارٍ معمليةً أساسيةً تشمل صندوقاً من الورق المقوى، وطبقاً صغيراً ساخناً، ومصدر إضاءة ثنائي باعث للضوء (ليد)، وتتكلف أقل من 100 دولار.
اقرأ أيضاً
اختبار جديد لاكتشاف كورونا
في حين تصل كلفة إجراء الاختبار، بما في ذلك أدوات الكشف عن المرض، إلى حوالي عُشر تكلفة مسحة "بي سي آر"، فضلاً عن أنها أرخص من اختبار التدفق الجانبي. ونُشرت النتائج التي توصل إليها الفريق في المجلة الطبية JAMA Network Open.
من جانبه قال الدكتور مايكل ماهان، الأستاذ لدى جامعة كاليفورنيا سانتا باربرا وقائد الدراسة، أنه "بينما تظهر متحورات جديدة من كوفيد حول العالم، يبقى الاختبار واكتشاف الإصابة ضروريين بالنسبة لجهود السيطرة على الجائحة. حوالي نصف سكان العالم لديهم هواتف ذكية، ونعتقد أن ذلك يحمل إمكانية مثيرة من أجل توفير وصولٍ عادلٍ ومتساوٍ إلى الطب التشخيصي الدقيق".
في حين يستخدم الاختبار عمليةً تسمى "تضخيماً متساوي الحرارة بواسطة مشرع دائري (LAMP)"، وتعمل على تضخيم الحمض النووي الريبوزي الفيروسي الموجود في اللعاب واكتشاف الجينات المستهدفة المحددة. ويُتاح التطبيق للاستخدام المجاني، ويَستخدم كاميرا الهاتف لقياس تغيرات اللون التي تشير إلى وجود ردة فعل كيميائية وتحدد تشخيصاً خلال 25 دقيقة. وعندما اختُبرت على 50 مريضاً مصاباً بكوفيد، جاءت نتائجها متطابقة مع اختبارات "بي سي آر" للحساسية. وطُبِّقت نفس التقنية كذلك بنجاح لتشخيص عدوى الإنفلونزا.
اقرأ أيضاً
نقل الاختبار خارج المعمل
فيما قال الدكتور ألكسندر إدواردز، الأستاذ لدى جامعة ريدنغ، إن هذا العمل يعرض إمكانية نقل الاختبارات خارج المعامل.
كذلك أضاف في حديثه حول الاختبار الجديد: "هذا التقرير المثير للاهتمام يحمل أهميةً لأنه يظهر الدقة في اختبار بسيط نسبياً لاكتشاف الفيروس في مسحاتٍ مُستقاة من عينات سريرية. ومع ذلك، أظهرت بالفعل العديد من المجموعات البحثية الأخرى أن هذه النوعية من التكنولوجيا وتبسيط الاختبار يمكنها أن تنجح".
مضيفاً: "يظل التحدي كامناً في كيفية التوصيل على نطاق واسع للمنتجات التي تعتمد على هذه التكنولوجيا، وجعلها منتجات بسيطة يمكن الوصول إليها واستخدامها عن طريق الأشخاص".