أعلن وزير الصحة البريطاني، مات هانكوك، السبت 26 يونيو/حزيران 2021، تقديم استقالته بعدما أقر بمخالفته قواعد مكافحة فيروس كورونا باحتضانه وتقبيله مساعدته داخل مكتبه، الأمر الذي أثار غضب زملائه والناس الذين يخضعون لإجراءات العزل العام.
على أثر تلك الانتقادات، قدَّم الوزير المتزوج، البالغ من العمر 42 عاماً، خطاب استقالته إلى رئيس الوزراء بوريس جونسون، بعد أن نشرت صحيفة "ذا صن" مقطع فيديو له وهو يحتضن امرأة عيَّنها في منصب يُموَّل راتبه من أموال دافعي الضرائب، للتدقيق في أداء وزارته.
يشار إلى أن هانكوك كان في قلب معركة الحكومة مع جائحة كورونا، وظهر دائماً على التلفزيون ومن خلال الراديو، مطالباً الناس باتباع القواعد الصارمة لاحتواء الفيروس، كما رحّب العام الماضي، باستقالة عالِم كبير خرق القيود بطريقة مشابهة.
فيما قال هانكوك، في رسالة استقالته: "نحن مَدينون لمن ضحَّوا بالكثير خلال هذا الوباء بأن نكون صادقين عندما نخذلهم كما فعلت أنا عندما انتهكت الإرشادات".
اقرأ أيضاً
اعتذار وزير الصحة البريطاني
كان وزير الصحة البريطاني قد اعتذر، أمس الجمعة، عما بدر منه، قائلاً في بيان: "أقر بأنني انتهكت قواعد التباعد الاجتماعي في هذه الظروف… خذلت الشعب، وأنا آسف جداً"، لافتاً إلى أنه يركز الآن على انتشال بريطانيا من الجائحة، وناشد الحفاظ على خصوصية أسرته.
لكن الصحف البريطانية الكبرى التي نشرت جميعها القصة على صفحاتها الأولى، ذكرت أن هانكوك فقد أي سلطة معنوية وأخلاقية وأن عليه الرحيل.
بدوره، كان حزب العمال المعارض قد تساءل عما إذا كان هانكوك قد خالف قواعد سلوك العمل الوزاري عندما عيَّن مساعدته، وهي صديقة له منذ سنوات، ما أثار من جديدٍ اتهامات بالمحسوبية وُجهت من قبلُ إلى حكومة جونسون المحافظة.
متحدث باسم الحزب قال إن "من حق الوزراء أن تكون لهم حياة خاصة، كأي شخص عادي. لكن إذا كان الموضوع يمسُّ أموال دافعي الضرائب أو في حال تعيين أصدقاء مقربين للوزير في وظائف حكومية، فيجب التحقيق في الأمر".
من جهتها، قالت صحيفة "ذا صن" في مقالها الافتتاحي: "لا يمكن أن يحلم السيد هانكوك الآن بأن يظهر أمامنا ليُخبرنا كيف نتصرف ويتوقع منا الاستماع إليه". وأضافت: "هناك رائحة رياء كريهة".
اقرأ أيضاً
ضغوط كبيرة على جونسون
كان رئيس الوزراء البريطاني، بوريس جونسون، قد واجه ضغوطاً متزايدة، لإقالة هانكوك، وقال قبل استقالة الوزير بيوم، إنه يعتبر الأمر منتهياً.
إلا أن جونسون ذكر- تعليقاً على الاستقالة- أنه يأسف لتسلُّمه خطاب الاستقالة، مضيفاً: "يجب أن تكون فخوراً للغاية بخدمتك… أنا ممتنٌّ لدعمك، وأعتقد أن مساهمتك في الخدمة العامة لم تنتهِ بعد".
جدير بالذكر أن السيدة التي قام وزير الصحة البريطاني بتقبيلها واحتضانها، والتي تدعى كولادنغلو، كانت قد عمِلت معه في إذاعة للطلاب بجامعة أكسفورد، وفي سبتمبر/أيلول الماضي، عيّنها هانكوك مديرةً غير تنفيذية بوزارة الصحة، بحسب ما ذكرته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي).
بموجب منصبها، الذي تعمل فيه لما يتراوح بين 15 و20 يوماً في السنة، تتقاضى كولادنغلو راتباً شهرياً مقداره 15 ألف جنيه إسترليني.