قالت صحيفة The Independent البريطانية الجمعة 30 أبريل/نيسان 2021 إن الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم أنفق الملايين في محاولة للفوز بسباق كنتاكي ديربي، لكن الآن بعدما أصبح المشارك الأوفر حظاً، يواجه حاكم دبي تدقيقاً متزايداً بسبب مزاعم بانتهاكه حقوق الإنسان وتدبير اختفاء ابنته.
واستقطب الجدل، المعروف في الشرق الأوسط منذ أكثر من عام، اهتماماً متجدداً بينما يستعد فرس الشيخ محمد بن راشد، Essential Quality، لخوض سباق كنتاكي ديربي السبت 1 مايو/أيار إذ تلقت لجنة كنتاكي لسباق الخيول شكوى هذا الأسبوع من مجموعة من محامي حقوق الإنسان والطلاب في جامعة لويزفيل تسعى إلى منع الشيخ من دخول السباق.
شكوى ضد محمد بن راشد
وتطلب الشكوى من لجنة السباق منع الشيخ محمد بن راشد من المشاركة بخيوله في أية سباقات، بما في ذلك سباق ديربي، وكنتاكي أوكس الذي يُقَام في الولايات المتحدة يوم الجمعة 30 أبريل/نيسان "حتى تُحرَّر ابنته الأميرة لطيفة من الأسر، أو عقد جلسة استماع علنية فورية لتقييم المزاعم الخطيرة لانتهاكاته لحقوق الإنسان".
ولم ترد كريستين فوسكول، المتحدثة باسم لجنة كنتاكي لسباق الخيول، على الفور على طلب للتعليق. ومع ذلك، من غير المتوقع أن تنجح الشكوى في إبقاء خيل الشيخ خارج السباق.
ويشتهر الشيخ محمد بن راشد في دوائر سباقات كنتاكي، ويجري فريق غودولفين للخيول- الذي أسسه الشيخ- عملياته في مزرعة بمدينة ليكسينغتون في ولاية كنتاكي. وفي حين أنَّ الشيخ لن يكون من بين الحضور المحدود يوم السبت، أشار المتحدث باسم مضمار السباق Churchill Downs، دارين روجرز، إلى أنَّ نسب نجاح الاحتجاج على مشاركته ضئيلةٌ.
وقال روجرز: "يحمل الشيخ محمد بن راشد حالياً رخصة سباقات سارية المفعول في ولاية كنتاكي. ولم تصدر عنه أية انتهاكات لسباق الخيل ولا علم لنا بأية تحقيقات تنظيمية أو حكومية أمريكية أخرى. نحن نركز على الخيول الأصيلة البالغة من العمر ثلاث سنوات التي شقت طريقها إلى كنتاكي ديربي هذا العام ومسؤوليتنا هي نزاهة السباق وسلامة تلك الخيول".
وعَلِق الشيخ محمد بن راشد في جدالات أخرى، يتزامن آخرها مع أقوى محاولة للشيخ حتى الآن للفوز بلقب كنتاكي ديربي بعد فشل 11 محاولة سابقة. ويعتبر الفرس رمادي اللون الذي لم يُهزَم سابقاً Essential Quality هو المرشح المفضل، بنسب فوز اثنين لواحد، في وقت مبكر من السباق الذي يشارك فيه 20 حصاناً.
قضية الشيخة لطيفة
وكانت إحدى بناته، الشيخة لطيفة بنت محمد آل مكتوم، قد قالت في الربيع الماضي إنها مُحتجَزَة رغماً عنها، وفقاً لمذكراتها المُسجَّلة قالت إنها سُجِنت داخل فيلا في دبي وبثتها شبكة BBC. واحتجز الكوماندوز الشيخة لطيفة عام 2018 بعدما حاولت الفرار من دبي على متن يخت.
وأُخِذَت شقيقة الأميرة شمسة البالغة من العمر 38 عاماً من كامبريدج بإنجلترا، في 19 أغسطس/آب 2000، ولم تُرَ منذ ذلك الحين. وحكم قاضٍ في إنجلترا العام الماضي بأنَّ الشيخ محمد دبر عمليتي الاختطاف. وكان الشيخ قد قال للمحكمة إنه شعر بالارتياح لأنه وجد ابنته "المستضعفة" شمسة بعد فقدها.
وتحمل هذه القضايا حساسية خاصة في بريطانيا بسبب الروابط الاقتصادية والتاريخية مع دبي. ويتمتع الشيخ محمد، نائب الرئيس ورئيس الوزراء في الإمارات العربية المتحدة، بتأثير كبير في صناعة السباقات في بريطانيا بسبب الأموال التي ينفقها على تربية الخيول والسباقات، بجانب علاقته الودودة مع الملكة إليزابيث الثانية، التي تشاركه شغفه بالخيول.