لم يتصافح الرئيس الجمهوري دونالد ترامب ومنافسه الديمقراطي جو بايدن ولم يضع أي منهما الكمامة في بداية المناظرة الأولى بينهما يوم الثلاثاء 29 سبتمبر/أيلول 2020، مع الالتزام بقواعد التباعد الاجتماعي بسبب جائحة فيروس كورونا.
حيث دخل المرشحان إلى المنصة في نفس الوقت وابتسما، بينما أوضح المذيع كريس والاس، المسؤول عن إدارة المناظرة من قناة فوكس نيوز، أنهما لن يتصافحا. وقال بايدن: "كيف حالك يا رجل؟"، ومد ذراعيه نحو ترامب.
في حين تستغرق المناظرة 90 دقيقة بحضور جمهور محدود ملتزم بقواعد التباعد الاجتماعي بسبب الوباء في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند. وهذه هي المناظرة الأولى من ثلاث مناظرات من المقرر إجراؤها.
من ناحية أخرى قال منظمون إن الحضور بلغ حوالي 80 شخصاً، بمن فيهم أفراد عائلتي المرشحين وضيوفهما وموظفو الحملتين والمضيفون ومسؤولو الصحة والأمن والصحفيون.
كان من بين ضيوف ترامب السيدة الأولى ميلانيا ترامب ونجلاه إريك ودونالد جونيور وابنتاه إيفانكا وتيفاني وأنصار مثل عضو مجلس النواب جيم جوردان وكبير موظفي البيت الأبيض مارك ميدوز. وجلست جيل زوجة بايدن في الجزء المخصص له.
ومع إدلاء أكثر من مليون أمريكي بأصواتهم في وقت مبكر بالفعل ونفاد الوقت أمام تغيير الآراء أو التأثير على شريحة صغيرة من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم، فإن المناظرة بين المرشحيْن للبيت الأبيض تنطوي على مخاطر كبيرة قبل خمسة أسابيع من انتخابات الثالث من نوفمبر/تشرين الثاني.
إلى ذلك فقد تقدم بايدن (77 عاماً) بشكل مطرد على ترامب (74 عاماً) في استطلاعات الرأي على مستوى البلاد، رغم أن استطلاعات الرأي في الولايات الحاسمة تظهر تقارب المنافسة.
