اضطر السفير الأمريكي في كوريا الجنوبية، هاري هاريس، لحلاقة شاربه المثير للجدل، بعد شهور من تحوله إلى محور انتقادات غير مألوفة، بعد إيحاءات ترمي إلى أن شاربه كان "مهيناً" لبعض الأشخاص في الدولة الواقعة في شرق آسيا.
شارب السفير أثار الجدل: وتعد واشنطن وسيول حليفتين أمنيتين وتنشر الولايات المتحدة 28 ألفاً و500 جندي في كوريا الجنوبية، لكن العلاقات تدهورت بين البلدين في السنوات الأخيرة جرّاء الخلافات بشأن نهجيهما حيال كوريا الشمالية ومسألة مشاركة تكاليف نشر الجنود، وفقاً لما ذكرته وكالة الأنباء الفرنسية.
كان هاريس موضع جدل عدة مرّات في الشطر الجنوبي من كوريا، واتهم بالغطرسة حتى أن شاربه تحول إلى مسألة خلافية.
فقد كانت والدته يابانية، وفي ظل تواصل مشاعر الامتعاض من حقبة الاحتلال الياباني لشبه الجزيرة، رأى كثيرون أن في شاربه إشارة إلى الحكام العامين التابعين للإمبراطورية اليابانية في تلك الفترة.
لكن هاريس ردّ في يناير/كانون الثاني 2020، بأن مظهره مسألة شخصية وأن منتقديه "ينتقون أجزاء من التاريخ".
حلق الشارب: إلا أن السفير نشر تسجيلاً مصوراً لنفسه في عطلة نهاية الأسبوع على وسائل التواصل الاجتماعي وهو يحلق شاربه في صالون حلاقة كوري تقليدي، مشيراً إلى أنه قام بذلك بسبب الحر بينما كان يضع كمامة للوقاية من كوفيد-19.
السفير قال في تغريدة: "سعيد بما قمت به. كان عليَّ إبقاء الشارب أو الكمامة. الصيف حار جداً في سيول ورطب لتحمل كليهما. إرشادات كوفيد مهمة وأنا شخص أضع الكمامة".
كان هاريس قد قال في وقت سابق هذا العام: "أتفهم العداوة التاريخية بين البلدين لكنني لست السفير الياباني الأمريكي لدى كوريا، بل السفير الأمريكي"، وأضاف: "أعتقد أنه من الخطأ أن يتم تحميلي مسؤولية هذا التاريخ بسبب ولادتي".
لكن مع ذلك، قيل إن شاربه لم يلقَ استحساناً في بعض المناطق، وارتبط بنهج "مهين، بل وقسري" من جانب الولايات المتحدة تجاه البلاد، إذ ربط المنتقدون ذلك بالحكم الاستعماري الياباني لكوريا، الذي كان خلاله جميع الحكام العموم الثمانية لديهم شوارب، وفق صحيفة The Independent البريطانية.
فيما توقَّعت The Korea Times أن يكون لانتقاد السيد هاريس أيضاً سياق عنصري، وذلك بسبب أصوله اليابانية؛ لكن هاريس ردَّ على الانتقادات بالقول: "هناك العديد من قادة الاستقلال الكوريين من ذوي الشوارب، لكن لا يبدو أن أحداً اهتمّ بذلك".
كان السفير في وقت سابق رافضاً تماماً لفكرة حلق شاربه لتحسين العلاقات مع الكوريين الجنوبيين، وقال في تصريحات لصحيفة The Korea Times: "سيكون عليك أن تقنعني بأنه بشكل أو بآخر يُنظر إلى الشارب بطريقة تضر علاقتنا".
يُشار إلى أنه بينما سيول وطوكيو متحالفتان مع الولايات المتحدة وديمقراطيتان تواجهان الصين وكوريا الشمالية، إلا أن البلدين منخرطان في نزاعات مريرة على قضايا تاريخية.
