أصبح بيل غيتس أحدث شخصية بارزة يتضح أنَّها كانت مرتبطة بالميلياردير الأمريكي جيفري إيبستين.
فوفقاً لتقرير جديد نشرته شبكة CNBC الأمريكية، الأربعاء 14 أغسطس/آب 2019، التقى مؤسس شركة مايكروسوفت بإيبستين "لمناقشة سبل زيادة الإنفاق الخيري" بعد عدة سنوات من سجن إيبستين بسبب تُهم تتعلق بالاعتداء الجنسي على قاصرات، نقلاً عن صحيفة Business Insider الأمريكية.
وذكر التقرير أنَّ اللقاء جرى في نيويورك في عام 2013، وهو دليل آخر على كيفية تمكُّن إيبستين من تكوين علاقاتٍ في مجتمع النخبة، حتى بعد أن أصبح مداناً بجرائم جنسية.
وتُظهر سجلات الرحلات الجوية كذلك، أنَّ غيتس وإيبستين استقلّا طائرةً خاصة من نيويورك إلى مدينة بالم بيتش بولاية فلوريدا، في مارس/آذار 2013، وذكر التقرير أنَّ هذه الرحلة تمت بعد لقاء الرجلين، وأنَّها حدثت كي يتمكَّن غيتس من زيارة أسرته.
يُذكَر أنَّ غيتس كان رئيس شركة مايكروسوفت في عام 2013، مع أنَّه استقال من منصب المدير التنفيذي في عام 2000.
ومن جانبها قالت بريدغيت أرنولد، المتحدثة باسم غيتس، في تصريحٍ لموقع Business Insider الأمريكي: "مع أنَّ إيبستين كان يُلاحق بيل غيتس بإلحاحٍ شديد، فإنَّ أي حديثٍ عن وجود شراكةٍ تجارية أو علاقة شخصية بين الاثنين ليس صحيحاً على الإطلاق" .
وقال متحدثٌ آخر لشبكة CNBC: "لم يقدم إيبستين عائدات لبيل غيتس، ولم يُقدِّم له عقارات أو خدمات من أي نوع" .
وذكرت الشبكة كذلك أنَّ إيبستين قال لبعض الأشخاص إنَّه "مستشارٌ غير رسمي" لغيتس، ولكن يُقال إنَّ إيبستين بالغ في وصف دوره كي يبدو مهماً.
يُذكَر أنَّ إيبستين توفي في وقتٍ سابق من الشهر الجاري أغسطس/آب، في حادثةٍ وصفتها السلطات بأنَّها انتحارٌ واضح، بعد اعتقاله بتهمة الاتجار بالجنس.
