استشاط البرتغالي كارلوس كيروش مدرب منتخب إيران لكرة القدم غضباً، بعدما أثرت الأزمة المحلية في إيران على أداء اللاعبين، وحثّ السلطات هناك على عدم تسييس الفريق، لمساعدة اللاعبين على التركيز بمشوارهم في كأس العالم.
وقال كيروش بعد هزيمة فريقه 6-2 أمام إنجلترا، إن لاعبيه الذين يحظون بشعبية كبيرة في بلادهم تعرضوا لانتقادات شديدة، وفي بعض الأحيان لتهديدات، بسبب قضايا لا علاقة لها بكرة القدم.
وقرر لاعبو إيران عدم ترديد النشيد الوطني قبل مباراتهم الافتتاحية في كأس العالم أمام إنجلترا، في إشارة دعم واضحة للاحتجاجات في بلادهم.
واندلعت احتجاجات في إيران منذ أكثر من شهرين، على خلفية وفاة مهسا أميني، البالغة من العمر 22 عاماً، أثناء احتجاز شرطة الأخلاق لها، بعد اعتقالها جراء ارتدائها ملابس اعتُبرت غير لائقة.
وحجب التلفزيون الإيراني صور اللاعبين خلال البث الحي لعزف النشيد الوطني قبل المباراة.
وفقدت التشكيلة تعاطف الجماهير في البلاد، حيث اتهمهم كثيرون بالانحياز إلى حملة الدولة العنيفة ضد المتظاهرين، بمن فيهم النساء والأطفال، الذين يسعون إلى سقوط الجمهورية الإسلامية.
وكان المنتخب الوطني لكرة القدم، وهو مصدر فخر لإيران، في دائرة الضوء خلال الاستعداد للبطولة، مع الترقب حول ما إذا كان اللاعبون سيستخدمون الحدث العالمي كمنصة لإظهار التضامن مع المحتجين.
وقال كيروش في مؤتمر صحفي: "أولئك الذين يسعون لإزعاج الفريق بقضايا لا تتعلق بكرة القدم غير مرحب بهم هنا، لأن الأولاد يركزون فقط على كرة القدم".
وأضاف: "دعوهم يلعبوا، لأن هذا ما يبحثون عنه، أرادوا تمثيل البلد، والشعب الإيراني مثل أي منتخب وطني آخر، جميع المنتخبات الوطنية تعاني من مشاكل أخرى في بلادها".
وأكد المدرب البرتغالي، الذي قاد إيران لبلوغ نهائيات كأس العالم 2018، أنه فخور بلاعبيه، بسبب الضغوط السياسية التي يتعين عليهم التعامل معها، وحثَّ منافسيه في المجموعة الثانية إنجلترا وويلز والولايات المتحدة على مساندة فريقه.
وقال: "أتمنى أن يشيدوا باللاعبين لشجاعتهم، لأنه ليس من الصواب القدوم لكأس العالم ومطالبتهم بالقيام بأشياء ليست من بين مسؤولياتهم، ليست مهمتهم".
واختتم: "إنهم هنا من أجل تمثيل بلادهم، وجعل المواطنين يفخرون بهم، وإسعاد عشاق كرة القدم في البلاد، هذا هو سبب وجودهم هنا".
