أكد لاعب خط الوسط الدولي في المنتخب الأمريكي، كيلين أكوستا، أن هدف فريق بلاده يتمثل في إيقاف قائد المنتخب الويلزي، غاريث بيل، عندما يتقابل المنتخبان يوم الإثنين، 21 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية في مونديال قطر 2022 لكرة القدم.
أكوستا يدرك جيداً الخطر الذي يمثله نجم ريال مدريد الإسباني السابق، بعد أن أمضى الأشهر الأربعة الماضية زميلاً لبيل بألوان فريق "لوس أنجلوس أف سي في" الأمريكي، وفقاً لما ذكرته وكالة الأنباء الفرنسية، التي أشارت إلى أن شعار "اركلوا بيل" هو شعار منتخب أمريكا بمواجهة ويلز.
قبل أسبوعين، تحوّل الويلزي بيل إلى نجم فريقه، من خلال قيادته لإحراز لقب الدوري الأمريكي، بعدما أظهر قدرته على اقتناص الفرص الحاسمة بتسجيله هدف التعادل في الدقيقة 128، فارضاً سيناريو ركلات الترجيح أمام فيلادليفا أونيون.
رأى أكوستا أن الضربة الرأسية التي سجلها بيل بعد أن ارتقى فوق مدافع فيلادلفيا العملاق جاك إليوت، كشفت الحاجة إلى مراقبة الويلزي عن كثب، وقال أكوستا عن خطورة زميله: "إذا منحت لاعباً مثل غاريث الوقت والمساحة، فسوف يستغلك كما رأيت في نهائي الدوري الأميركي".
أضاف أكوستا: "الكل يعرف من هو. لاعب تُوج بجميع الألقاب وفاز بكل شيء. أُتيحت لي الفرصة للعب إلى جانبه ومعرفة ميوله يوماً بعد يوم"، وتابع: "بالنسبة لنا نحن نعلم أنه يتعين علينا الحدّ من وقته، وتقليص المساحة أمامه".
كذلك وصف أكوستا، بيل بأنه لاعب خطير، وأنه سيكون محفزاً لمنتخب ويلز، وقال: "علينا أن نبدأ فعلياً في ركله حول الملعب قليلاً. نجعله يشعر بنا"، وختم "دعه يكون مرتاحاً وسوف يلحق الأذى بك".
بيل، الذي يبلغ من العمر 33 عاماً، وبعد أن وجد نفسه بصراع مع الإصابات المتكررة وتقليص عدد دقائقه على أرض الملعب، بات بعيداً عن صورة اللاعب المذهل الذي أقنع نادي ريال مدريد بوضع مبلغ 101 مليون دولار على طاولة المفاوضات، في صفقة قياسية عام 2013.
رغم تراجع مستواه، فإنّ بيل، الفائز بلقب دوري أبطال أوروبا 5 مرات، كان القوة الدافعة لحملة تأهل ناجحة انتهت بعودة ويلز إلى نهائيات كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1958.
اقرأ أيضاً
غاريث بيل يؤكد جاهزيته
من جانبه، أصرّ قائد المنتخب الأمريكي لاعب تشيلسي الإنجليزي، كريستيان بوليسيك، على أنه رغم وقت لعب بيل المحدود، فإن قائد ويلز سيكون جاهزاً، علماً أن لاعب توتنهام الإنجليزي السابق خاض 23 دقيقة فقط في نهائي الدوري في 6 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، في مشاركته الأولى منذ 2 أكتوبر/تشرين الأوّل 2022.
أثنى بوليسيك هذا الأسبوع على بيل قائلاً: "هو لاعب كبير، ولا شك في ذلك، وما أنجزه في مسيرته"، مضيفاً: "لقد لعب على أعلى مستوى. إنه يعرف ما يتطلبه الأمر. أنا متأكد من أنه سيكون جاهزاً. إن كان في قمة مستواه، لا يهم".
من ناحيته، أكد غاريث بيل أنه بكامل لياقته البدنية مع اقتراب المباراة الافتتاحية في استاد أحمد بن علي الذي يتسع لقرابة 40 ألف متفرج، وقال قبل مغادرته إلى قطر: "أنا بكامل لياقتي وجاهز للانطلاق. إذا كنت بحاجة للعب الدقائق التسعين في 3 مباريات، فسوف ألعب الدقائق التسعين في 3 مباريات".
أضاف بيل: "لقد كان الأمر صعباً من الناحية الذهنية أكثر من أي شيء آخر. أعتقد أنه كان صعباً للجميع، خلال الأسابيع الثلاثة أو الأربعة الماضية، حتى سماع قصص عن إصابة لاعبين وهم يعلمون أنهم سيفوتون كأس العالم".
يُشار إلى أن مجموع ويلز في كأس العالم، تضم إلى جانب أمريكا، كلاً من إيران، وإنجلترا.