يوجد في العالم أكثر من 3.5 مليون كم من خطوط الأنابيب التي شيدتها 120 دولة، بينما تنقل هذه الخطوط والبترول الخام والمكرر بشكل رئيسي، فللمياه والبيرة والطين ومياه الصرف الصحي أنابيب مخصصة أيضاً.
ووفقاً لـGlobal Energy Monitor، هناك ما لا يقل عن 2381 خط أنابيب نفط وغاز عاملة موزعة على نحو 162 دولة اعتباراً من ديسمبر/كانون الأول 2020. ويبلغ الطول الإجمالي لهذه الأنابيب أكثر من 1.18 مليون كيلومتر، وهو ما يكفي للدوران حول الأرض 30 مرة.
تمتلك الولايات المتحدة 65% من إجمالي طول خط الأنابيب في العالم، تليها روسيا بنسبة 8%، وكندا بنسبة 3%. تشكل الدول الثلاث 75% من إجمالي طول خط الأنابيب.
وتربط خطوط الأنابيب عادةً مصدر مادة معينة بنقطة الطلب أو التصنيع.
بناء وتشغيل خطوط الأنابيب
يمكن أن تكون المواد المستخدمة لبناء خطوط الأنابيب إما من البلاستيك وإما من الصلب حسب المنتج الذي يتم نقله.
فالأنابيب البلاستيكية أو الفولاذية لها قُطر داخلي يتراوح بين 4 و48 بوصة. يتم دفن خطوط الأنابيب عادة من متر إلى مترين في باطن الأرض مع مراعاة حماية الأنابيب من التآكل والصدمات والتآكل، وصمن ذلك طلاء الخرسانة وآلات الحشو والخشب والدرع الصخرية.
يتم فحص خطوط الأنابيب بانتظام؛ للكشف عن أي أعطال وصيانتها، أما خطوط الأنابيب مثل تلك التي تنقل النفط الخام، فهي عرضة لتراكم الشمع ويتم تنظيفها باستمرار.
ظهرت خطوط الأنابيب كوسيلة اقتصادية لنقل النفط الخام في القرن التاسع عشر وكذلك الغاز الطبيعي، إضافة إلى أنواع الوقود الغازية الأخرى، بحيث يتم ضغطها بشكل خفيف ونقلها كسوائل غاز طبيعي (NGLs)، حسب موقع World Atlas.
كما يتم نقل الأمونيا، وهو غاز شديد السمية، عبر خطوط الأنابيب، ومثله الكحول، خاصةً الإيثانول، عبر خطوط الأنابيب.
أما المواد الأخرى التي يتم نقلها أيضاً باستخدام خطوط الأنابيب فهي الفحم والخام بعد خلطهما بالماء.
وتعد خطوط الأنابيب شريان حياة لا يقدر بثمن لنقل المياه في المناطق الجبلية أو المناطق النائية.
تنقل أيضاً الماء الساخن والبخار والماء الساخن المضغوط عبر أنظمة، ويُنقل بها أيضاً البيرة والحليب والمحلول الملحي.
أطول خطوط أنابيب في العالم
الولايات المتحدة هي موطن لـ2225.032 كم من خطوط الأنابيب، ومعظمها ينقل النفط والغاز الطبيعي.
تأتي روسيا في المرتبة الثانية بأعلى خط أنابيب في أوراسيا بطول 259.913 كم.
ثالثاً، كندا حيث تعد خطوط الأنابيب عنصراً أساسياً في البنية التحتية للطاقة، وهي تغطي 100 ألف كيلومتر.
أما الدولة التي لديها أطول خط أنابيب في آسيا فهي الصين، حيث يبلغ طولها 86.921 كم.
وتحتل أوكرانيا المرتبة الخامسة من حيث طول خط الأنابيب البالغ 45597 كم.
تقود الأرجنتين أمريكا الجنوبية بطول خط أنابيب يبلغ 39850 كم.
الدول الأخرى بطول خط الأنابيب هي:
- المملكة المتحدة (39778 كم)
- إيران (38906 كم)
- المكسيك (37008 كم)
- الهند (35676 كم)
- أستراليا (34.612 كم)
- ألمانيا (34.335 كم)
- الجزائر (29.642 كم)
- البرازيل (27468 كم)
- كازاخستان (26963 كم)
- فرنسا (23.345 كم)
- إيطاليا (23190 كم)
- إندونيسيا (21704 كم)
- المجر (20877 كم)
- بولندا (16.349 كم)
أطول خطوط أنابيب في الدول العربية
أما في الدول العربية فيأتي ترتيب أطول خطوط أنابيب فيها على الشكل التالي:
- الجزائر (29.642 كم)
- مصر (15.660)
- ليبيا (11.630)
- السعودية (10.600)
- العراق (10.437)