المهاجرون هم الحل.. هل تلجأ أمريكا لاستقطاب الكفاءات من الخارج لإنقاذها من التضخم؟

تواجه الولايات المتحدة مأزقاً حاداً يتمثل في التضخم وارتفاع تكلفة المعيشة دون أن ينجح رفع سعر الفائدة في كبح جماحه، فهل يكون الحل هو استقدام الكفاءات من الخارج رغم رفض فتح البلاد أمام المهاجرين من جانب الجمهوريين؟

مجلة Foreign Affairs الأمريكية تناولت هذه المعضلة في تقرير بعنوان "الولايات المتحدة تحتاج المزيد من الهجرة لهزيمة التضخم"، ألقى الضوء على تفاصيل التحديات الصعبة التي تواجه الاقتصاد الأمريكي حالياً.

إذ ارتفعت الأسعار في الولايات المتحدة بمعدل سنوي قدره 7.7% في أكتوبر/تشرين الأول، للشهر التاسع على التوالي فوق 7%، وذلك بفضل استمرار ارتفاع الطلب وتعثر العرض.

ما قصة الفوضى على الحدود الأمريكية؟

تركزت الأنظار على بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي لتهدئة الطلب عن طريق رفع أسعار الفائدة؛ لكن السياسة النقدية عملت دائماً بفترات تأخير طويلة ومتغيرة، مما يجعل مهمة بنك الاحتياطي الفيدرالي في محاولة تشكيل قرارات 122.4 مليون أسرة في البلاد، و 164.5 مليون عامل، و35.1 مليون شركة أصعب. 

ومع ذلك، هناك شيء آخر يمكن أن يفعله صانعو السياسة في الولايات المتحدة لمحاربة التضخم. يمكنهم توسيع نطاق الهجرة لكل من العمال المهرة والأقل مهارة لتعزيز القدرة التوريدية للاقتصاد الأمريكي. المزيد من الهجرة من شأنه أن يساعد في تلبية الطلب الزائد على العمالة اليوم، والذي سيحد من نمو الأجور والأسعار بمرور الوقت.

في أكتوبر/تشرين الأول، كان هناك 10.3 مليون فرصة عمل مذهلة في الولايات المتحدة، بزيادة 4.3 مليون عن إجمالي عدد الأمريكيين العاطلين عن العمل. على المدى القصير، فإن زيادة عدد تأشيرات H-1B للمهنيين المهرة وتأشيرات H-2B للعمال الموسميين غير الزراعيين سيساعد أرباب العمل على التغلب على هذا النقص الحاد في العمالة. على المدى الطويل، من شأن ذلك أن يساعد أيضاً في تهدئة التضخم.

رغم العناوين الرئيسية المثيرة حول الفوضى على طول الحدود الأمريكية المكسيكية، كانت الهجرة إلى الولايات المتحدة ثابتة فعلياً خلال العقد الماضي. بين عامي 2011 و2021، ارتفعت نسبة سكان الولايات المتحدة من المولودين في الخارج بشكل طفيف فقط، من 13.0% إلى 13.6%، مما يعكس انخفاضاً كبيراً في تدفقات العمالة الأجنبية الوافدة. في حين أن صافي الهجرة إلى الولايات المتحدة كان 890 ألف وافد سنوياً خلال العقد الأول من الألفية، انخفض هذا العدد بنحو النصف إلى 480 ألفاً سنوياً في العقد التالي.

كان تباطؤ الهجرة ناتجاً جزئياً عن الركود الكبير الذي بدأ في عام 2007 والانتعاش البطيء الذي أعقب ذلك، مما منع بعض العمال الأجانب من القدوم إلى الولايات المتحدة. لكن سياسة الهجرة الأمريكية جعلت من الصعب على المهاجرين الطامحين دخول البلاد. قبل جائحة كوفيد، اتخذت الولايات المتحدة إجراءات صارمة ضد الهجرة غير الموثقة لكنها أبقت على توريد تأشيرات العمل المؤقتة ثابتة. نظراً لأن كل مجموعة جديدة من حاملي التأشيرات المؤقتة تحل محل مجموعة سابقة، ولأن الاقتصاد الأمريكي ينمو كل عام، فإن الإمداد المستمر بالتأشيرات هو وصفة جيدة لزيادة حجم القوى العاملة المحلية.

كيف تعاملت أمريكا مع المهاجرين مؤخراً؟

في عام 2019، أصدرت الولايات المتحدة نفس العدد تقريباً من تأشيرات H-1B و H-2B كما فعلت قبل عقد من الزمن. وينطبق الشيء نفسه على تأشيرات J-1 للزوار الأجانب المكفولين، وكثير منهم ينتهي بهم الأمر بالعمل في جامعات أو منشآت بحثية أمريكية. لكن فئة التأشيرات الوحيدة التي نمت بشكل كبير منذ عام 2010 هي H-2A، والتي تمنح القبول المؤقت للعمال الزراعيين.

بعد اندلاع جائحة كوفيد، توقفت جميع هذه البرامج مؤقتاً حيث أوقفت السفارات الأمريكية في جميع أنحاء العالم معظم الخدمات القنصلية. واليوم، تستعيد معظم السفارات الأمريكية جهود معالجة التأشيرات ببطء، لكن الموظفين القنصليين لم يصلوا بعد إلى مستويات ما قبل الجائحة. 

جعل الانخفاض السريع في الهجرة من الصعب على أسواق العمل الأمريكية أن تعمل بشكل صحيح. وبالإضافة إلى تعويض الانخفاض طويل الأجل لمعدلات المواليد في الولايات المتحدة، يتمتع العمال المولودون في الخارج بميزة التنقل أكثر بكثير من العمال المولودين في الولايات المتحدة.

عندما ينتعش نمو الوظائف في منطقة ما أو ينخفض في منطقة أخرى، يكون العمال المولودون في الخارج هم أول من يستجيب، مما يساعد على تقليل التخصيصات الإقليمية الخاطئة في عرض العمالة في الولايات المتحدة. بدون هؤلاء العمال، يمكن أن يجد الاقتصاد الأمريكي نفسه مقيداً، كما حدث أثناء الجائحة. 

في عام 2019 أيضاً، كان 22% من أصحاب الوظائف في مجالات الترفيه والإقامة والطعام من المولودين في الخارج. كانت الجائحة صعبةً بشكل خاص على الشركات في هذه القطاعات، مما جعل من الصعب عليهم العثور على عمال.

ولأن توريد تأشيرات الولايات المتحدة ظل راكداً، لم تتمكن هذه الشركات من الاعتماد على المهاجرين لملء الوظائف الشاغرة. وبحلول نهاية عام 2021، تراجعت نسبة العاملين في مجال الترفيه والإقامة والخدمات الغذائية من المولودين في الخارج إلى 18.4% -بانخفاض يزيد عن 3.5 نقطة مئوية. وفي الوقت نفسه، ارتفع معدل الوظائف الشاغرة في قطاع الضيافة بشكل ملحوظ، إذ كانت 9.2% من الوظائف في خدمات الإقامة والطعام في أكتوبر/تشرين الأول 2022 شاغرة، وهذه نسبة أعلى بكثير من المعدل الاقتصادي ككل البالغ 6.3%. 

لماذا لا يوجد عمال إذاً؟

سيكون توسيع برنامج تأشيرة H-2B، الذي يسمح بالتوظيف المؤقت للعمال الأجانب غير الزراعيين لمدة تصل إلى تسعة أشهر، حلاً واضحاً لهذه المشكلة. تشمل الوظائف الشائعة لحاملي تأشيرات H-2B العمل في المطاعم ومعالجة اللحوم والعمل في البناء -وهي على وجه التحديد الوظائف التي تسعى الشركات الأمريكية بشدة لتوظيفها والتي يبدو أن العمال الأمريكيين يعانون من ندرة مزمنة. 

ومع ذلك، فقد وضع الكونغرس حداً أقصى قدره 66 ألف تأشيرة H-2B في العام -وهو جزء ضئيل من 1.8 مليون فرصة عمل متاحة حالياً في خدمات البناء والغذاء وحدها. وبالنسبة للسنة المالية 2021، تم توفير 22 ألف تأشيرة إضافية لأصحاب العمل في الولايات المتحدة الراغبين في إثبات عدم وجود عمال أمريكيين "راغبين أو مؤهلين أو قادرين" على أداء الوظائف التي يرغبون في شغلها.

ولكن مع وجود ملايين الوظائف الشاغرة أكثر من الأمريكيين العاطلين عن العمل، كانت هذه الإضافة لمرة واحدة بمثابة قطرة في بحر. يجب السماح بسقف أعلى بكثير، يصل إلى عشرة أضعاف الحد الحالي لعام 2023. 

لن تؤدي زيادة عدد تأشيرات H-2B إلى تنحية العمال المولودين في الولايات المتحدة جانباً أو حرمانهم من فرص العمل. وفقاً لبحث أجراه الاقتصاديان مايكل كليمنس وإيثان لويس، فإن الشركات التي تفوز في يانصيب تأشيرة H-2B وتوظف عمالاً أجانب تميل أيضاً إلى زيادة طفيفة في عدد العمال الأمريكيين الذين توظفهم -وبالتالي زيادة إيراداتها.

بعبارة أخرى، فإن العمال الأجانب الحاصلين على تأشيرات H-2B يكمِّلون العمال المولودين في الولايات المتحدة في وظائف أقل مهارة، ولا يستبدلونهم. هذه النتيجة لها صدى مع مجموعة أكبر من الأبحاث التي تظهر أن العمال المهاجرين لديهم تأثير متواضع على الأكثر على أجور العمال المولودين في البلاد. 

يتعيَّن على الولايات المتحدة أيضاً توسيع برنامج تأشيرة H-1B بشكل كبير، والذي يسمح للشركات الأمريكية بخلق وظائف جديدة للأجانب ذوي التعليم العالي لمدة من ثلاث إلى ست سنوات. في الوقت الحالي، حددت الولايات المتحدة عدد تأشيرات القطاع الخاص الجديدة بـ65 إلى 85 ألفاً للعمال الحاصلين على درجة البكالوريوس أو أعلى و20 ألفاً للعمال الحاصلين على درجة الماجستير على الأقل. على مدى عقود، تجاوز الطلب على تأشيرات H-1B العرض بكثير. في السنة المالية 2022، سعى 308,613 شخصاً للحصول على تأشيرات H-1B قبل أن تتوقف الحكومة الأمريكية عن قبول الطلبات. 

يقيد الحد الأقصى المنخفض لتأشيرات H-1B ليس فقط المعروض من العمالة في الولايات المتحدة، ولكن أيضاً نمو الإنتاجية في الولايات المتحدة. المهاجرون ذوو المهارات العالية يعززون الابتكار بعدة طرق. إنهم يولدون أفكاراً وتقنيات قابلة للحصول على براءات اختراع أكثر مما يفعله العمال المولودون في الولايات المتحدة، ومن المرجح أن يؤسسوا شركات. وتميل الشركات التي توسع توظيفها للمهاجرين المهرة أيضاً إلى توسيع نطاق توظيفها للعمال المولودين في البلاد، مما يؤكد مرة أخرى أن فئتي العمال تكملان بعضهما البعض. علاوة على ذلك، يميل المهاجرون المهرة إلى زيادة أجور ليس فقط العمال المهرة المولودين في البلاد ولكن أيضاً العمال المولودين في البلاد الأقل مهارة. 

ستؤدي زيادة عدد تأشيرات H-1B الصادرة كل عام إلى زيادة قدرة التوريد الأمريكية من خلال معالجة نقص العمالة وتحفيز نمو الإنتاجية. ربما تكون إحدى أبسط الطرق للقيام بذلك هي إعطاء المزيد من تأشيرات H-1B للأفراد المولودين في الخارج والذين سبق أن حددوا أنفسهم على أنهم من ذوي المهارات العالية والراغبين في العيش في الولايات المتحدة: الطلاب المولودين في الخارج المسجلين في الجامعات والكليات الأمريكية.