وصف وزير الخارجية الروسي، سيرغي لافروف، الأربعاء 29 أغسطس/آب 2018، الفصائل المسلحة في محافظة إدلب، وهي آخر جيب كبير يخضع لسيطرة المعارضة السورية، بأنهم "خُرّاج مُتقيِّح" يحتاج تطهيراً.
وقال لافروف، بعد محادثات مع نظيره السعودي عادل الجبير في موسكو، إن المسلحين يستخدمون المدنيين دروعاً بشرية.
وأضاف للصحافيين أن هناك تفاهماً سياسياً بين تركيا وروسيا بشأن الحاجة للتفريق بين المعارضة السورية وأشخاصٍ وَصفهم بأنهم إرهابيون في محافظة إدلب.
وتقول حكومة بشار الأسد، المدعومة من موسكو، إنها تهدف إلى استعادة إدلب، التي أصبحت ملاذاً للمدنيين ومقاتلي المعارضة النازحين من مناطق أخرى في سوريا، بالإضافة إلى المتشددين.
وتعرضت المنطقة لسلسلة من الغارات الجوية والقصف هذا الشهر (أغسطس/آب 2018)، في حين يُحتمل أنها مقدمة لهجوم حكومي كبير.
ونشرت روسيا عدة فرقاطات في البحر الأبيض المتوسط عبر مضيق البوسفور، وذلك في إطار ما وصفته صحيفة روسية الثلاثاء 28 أغسطس/آب 2018، بأنه أكبر حشد للبحرية منذ تدخُّل روسيا بالصراع السوري في 2015.
وقال لافروف إن موسكو على اتصال وثيق مع تركيا بشأن الوضع في إدلب.
وأضاف وزير الخارجية الروسي: "هذا آخر مرتع للإرهابيين، الذين يحاولون الرهان على وضع المنطقة كمنطقة خفض للتصعيد، والذين يحاولون احتجاز السكان المدنيين كرهائن بشرية، وأن تذعن لإرادتهم تلك الجماعات المسلحة المستعدة للانخراط في حوار مع الحكومة".
وتابع: "لذا من جميع وجهات النظر، يجب تصفية هذا الخُرّاج المُتقيِّح".
وقال لافروف أيضاً إن روسيا لا تزال على اتصال بالولايات المتحدة بشأن الوضع في إدلب، مضيفاً أن الاتصالات تحدث أيضاً بين جيشي البلدين.
ومن جانبه، حذر الأمين العام للأمم المتحدة، أنطونيو غوتيريش، الأربعاء 29 أغسطس/آب 2018، من "الخطر المتنامي لكارثة إنسانية في حال حصول عملية عسكرية واسعة النطاق بمحافظة إدلب في سوريا".
وشدد غوتيريش، في بيان، على أن "أي استخدام لأسلحة كيماوية مرفوض تماماً".
ويأتي هذا الموقف بعد تحذير مماثل وجَّهته واشنطن ولندن وباريس في 21 أغسطس/آب 2018.
