يستعد السياسيون ووسائل الإعلام في سائر أنحاء واشنطن لاستراحة سنوية وجيزة، مساء السبت 29 أبريل/نيسان 2023، في حفل عشاء المراسلين الذي سيُقام بالبيت الأبيض، والذي سيُشكل فيه الرئيس الأمريكي جو بايدن، على الأرجح، محور نكات ساخرة ويرد عليها بنفسه.
كانت تلاشت جاذبية هذه الأمسية التقليدية- التي ستقام بقاعة الاستقبال الفسيحة في فندق هيلتون في واشنطن– إلى حد ما في السنوات الأخيرة، بين مقاطعة الرئيس السابق دونالد ترامب لها، ووباء فيروس كورونا الذي ضرب أمريكا بقوة، وفقاً لما أوردته وكالة الأنباء الفرنسية.
لكن هذا العام يبدو الحدث جذاباً من جديد، وأكدت رئيسة نقابة الصحفيين في البيت الأبيض، تمارا كيث، مراسلة إذاعة "إن بي آر" العامة، أن "التذاكر نفدت بالكامل".
أضافت كيث لصحيفة "ذا هيل"، أنه "في فترة ما بعد كوفيد، العام الماضي، تردّد الناس بشأن قضاء أمسية في قاعة كبيرة تضم 2600 شخص، وهذا العام يتهافتون" للحصول على تذكرة.
من المقرر أن تنضم نائبة الرئيس كامالا هاريس إلى الرئيس جو بايدن (80 عاماً)، الذي أعلن الثلاثاء الماضي أنه سيترشح لإعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية بعام 2024، ويُحيي وجود الرئيس ونائبته في الحفل تقليداً لم يُطبق في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب.
سيشارك في حفل العشاء أيضاً شخصيات من هوليوود، وسياسيون من جميع الانتماءات، وصحفيون من جميع وسائل الإعلام الأمريكية، وعلى غرار كل عام سيعتلي نجم من عالم الترفيه المسرح، وهو هذه السنة الممثل الكوميدي في برنامج "ديلي شو"، روي وود جونيور.
بحسب التقليد تحيي الأمسية التعديل الأول للدستور الأمريكي دفاعاً عن حرية الصحافة. وعملياً يتم خصوصاً إطلاق النكات.
في حال مواصلة اتباع التقاليد، فستستهدف النكات الرئيس، وكذلك الصحفيين العاملين على تغطية أخبار البيت الأبيض، وهما هدفان شعبيان، بحسب نتائج الاستطلاعات غير المرضية لكل من الديمقراطيين والصحافة، ويمكن لجو بايدن أيضاً التحدث للدفاع عن نفسه وإطلاق النكات الخاصة به.
وبالفعل، استعد الرئيس الثمانيني يوم الجمعة 28 أبريل/نيسان 2023، للسخرية من نفسه بشأن عمره، وفي إشارة إلى خطاب ألقاه رئيس سابق قبل 65 عاماً، قال: "لم أكن هناك"، وأضاف: "مهما قالت الصحافة".
