نظر صندوق الثروة السيادية في المملكة العربية السعودية في شراء شركة سباقات "فورمولا 1" للسيارات العام الماضي، ولا يزال مهتماً بشراء امتياز إقامتها ضمن توسعه المستمر في صناعة الرياضة.
موقع Middle East Eye البريطاني قال إن صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية قدر مجموعة السباقات بـ 20 مليار دولار. لكن شركة Liberty Media Corp، التي تمتلك شركة "فورمولا 1" إلى جانب شركة الإذاعة SiriusXM وفريق دوري البيسبول الرئيسي Atlanta Braves، لم تكن مهتمة بالبيع، حسب ما كشفته مصادر لوكالة بلومبرغ الأمريكية.
فيما عرض صندوق الاستثمارات العامة لسباقات "فورمولا 1" قيمة أعلى بكثير من مبلغ 4.4 مليار دولار الذي دفعته Liberty Media Corp مقابل الامتياز في عام 2017، ما يؤكد كيف اكتسبت منصة السباقات الدولية شعبية.
وبحسب أسهم المقايسة لشركة Liberty Media، تضاعفت قيمة أسهم شركة "فورمولا 1" خلال السنوات الأربع الماضية، مع رسملة سوقية تبلغ حوالي 15 مليار دولار.
واستضافت المملكة العربية السعودية أول سباقاتها من فورمولا 1 في ديسمبر/كانون الأول 2021، وسباق ثانٍ للجائزة الكبرى في مارس/آذار 2022 في مدينة جدة الساحلية. في ذلك الوقت، أثار بعض السائقين مخاوف بشأن المشاركة في الحدث داخل المملكة بسبب سجلها الحقوقي.
في ديسمبر/كانون الأول 2021، أشار لويس هاميلتون، بطل سباقات فورمولا 1 سبع مرات، إلى أنه لا يشعر بالراحة تجاه إقامة السباق في المملكة. وقال هاميلتون في ذلك الوقت: "هل أشعر بالراحة هنا؟ لن أقول إنني أفعل. لكن ليس خياري أن أكون هنا. هذا القرار اتخذته الرياضة".
مع تدفق البترودولارات (قيمة النفط بالدولار الأمريكي) على خلفية ارتفاع أسعار الطاقة، تعكف المملكة العربية السعودية على ضخ الاستثمارات في مجال الرياضة.
في عام 2021، استحوذ صندوق الاستثمارات العامة على نادي نيوكاسل يونايتد الإنجليزي لكرة القدم. ودعمت المملكة دوري الغولف الخاص بها لمنافسة بطولة ملاعب الغولف PGA. وفي يناير/كانون الثاني، صار أسطورة كرة القدم كريستيانو رونالدو اللاعب الأعلى أجراً في عالم كرة القدم عندما أزيح الستار عنه في صفوف ناديه الجديد النصر السعودي.
وتأتي هذه الخطوة في إطار جهود ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لتنويع اقتصاد البلاد بعيداً عن الاعتماد على البترودولارات وتشجيع السعوديين على إنفاق دخلهم داخل البلاد.
سيكون الحصول على نادي "فورمولا 1" الجذاب بمثابة دفعة للمملكة العربية السعودية، التي تعمل على بناء مضمار سباق في مدينة القدية بالقرب من الرياض، الذي تعتزم أن يكون مركزاً ترفيهياً وسيكتمل بحلول عام 2030. ومن المقرر إجراء أربعة سباقات للفورمولا 1 في الخليج هذا العام، اثنان في البحرين، تليها السعودية في مارس/آذار.
وتشهد المملكة العربية السعودية أيضاً منافسة متزايدة في مجال الترفيه الرياضي من الدول المجاورة مثل الإمارات، ومؤخراً قطر، التي استضافت كأس العالم 2022.
