نقلت صحيفة The Guardian البريطانية في تقرير نشرته، الثلاثاء 3 يناير/كانون الثاني 2023، عن قائد مجموعة المرتزقة الروسية فاغنر جروب، يفغيني بريغوجين، قوله إن مقاتليه قضوا أسابيع في محاولات للاستيلاء على منزل واحد في مدينة باخموت، التي تشهد معارك عنيفة بين الطرفين بمنطقة دونباس، في أحدث الأدلة على مدى تعثر جهود الكرملين الحربية في أوكرانيا.
ففي فيديو قاتم عُرض تقريباً في رأس السنة، صُورت لقطات لبريغوجين -أحد الحلفاء الرئيسيين للرئيس الروسي فلاديمير بوتين- بينما يزور قبواً بالقرب من الجبهة الشرقية، وكان ممتلئاً بجثث مقاتليه، وكثير منهم من المدانين، الذين قُتلوا خلال القتال المرير للسيطرة على المدينة التي تشكل هدفاً رئيسياً لروسيا منذ الصيف.
اقرأ أيضاً
مؤسس فاغنر يتفقد الجثامين
شوهد بريغوجين داخل المشرحة المؤقتة، بينما يعرض الجثث الموجودة فوق النقالات وداخل أكياس الجثث. ويمكن مشاهدة كومة من الجثث الموضوعة داخل الأكياس يصل ارتفاعها إلى الكتف عند زاوية إحدى الغرف.
في حين يُسمع قائد فاغنر في الفيديو بينما يقول: "انتهت عقودهم، سوف يعودون إلى الوطن. هؤلاء يجري تجهيزهم لإرسالهم. نعمل جميعاً خلال رأس السنة". وأضاف: "هنا يرقد مقاتلو فاغنر الذين ماتوا عند الجبهة. إنهم الآن داخل نعوش من الزنك، وسوف يعودون إلى البلاد".
بينما كانت مزيد من الجثث يجري إخراجها من إحدى الشاحنات، يُسمع بريغوجين وهو يقدم تهاني العام الجديد. صحيحٌ أن العديد من المصادر الأوكرانية والمدونات العسكرية الروسية قالت إن مجموعة فاغنر تكبدت خسائر ثقيلة في الهجوم المستمر منذ شهور، لكن اللقطات -وتعليق بريغوجين- أكدت على النطاق الهائل لهذا الاستنزاف.
اقرأ أيضاً
صعوبات تواجه قوات فاغنر
في اللقطة الثانية لزيارته للجبهة الشرقية، أكد بريغوجين الصعوبات التي تواجهها قواته. إذ يقول في الفيديو: "يريد الجميع أن يعرفوا متى سوف نستولي على أرتيميفسك"، في إشارة إلى باخموت التي تُعرف بالروسية بـ"أرتيميفسك".
يضيف: "في أرتيميفسك، كل منزل صار حصناً. رفاقنا يقاتلون أحياناً لأكثر من يوم للاستيلاء على منزل واحد. وأحياناً يقاتلون لأسابيع للسيطرة على منزل واحد. وخلف هذا المنزل، لا يزال هناك خط دفاع جديد، وليس واحداً فقط. فكم عدد خطوط الدفاع هذه في أرتيميفسك؟ لن يكون من قبيل المبالغة إن قلنا 500".
في سياق متصل، يشكو أحد جنود فاغنر الذين التقى بهم بريغوجين، بدون ذكر اسمه، من الصعوبات التي يواجهونها هناك. إذ يقول: "ليس لدينا عتاد كاف، وليس لدينا ما يكفي من [المركبات القتالية المدرعة] بي إم بي-3 ولا القذائف".
في لقطة منفصلة من باخموت التُقطت في 2 يناير/كانون الثاني 2023، يصف جندي أوكراني يدعى كياناين المعركة المستمرة. فوسط صوت القصف، يصف كيف تصدى المقاتلون في قطاعه إلى العديد من الهجمات الواسعة النطاق ضد المدينة التي وصفها بـ"الحصن". وقال الجندي: "إنهم يأتون مثل الحشرات. اضطررنا لإعادة تعبئة الذخيرة عدة مرات.. خط الدفاع قائم وصامد".