قالت صحيفة Financial Times البريطانية، الأحد 9 يناير/كانون الثاني 2022، إن السعودية "تناشد" جاراتها في الخليج من أجل مساعدتها في تجديد مخزونها من الصواريخ الاعتراضية الخاصة بمنظومتها الدفاعية من طراز باتريوت الأمريكية، بعدما أوشك المخزون على النفاد.
يأتي هذا التحرك من المملكة في الوقت الذي تُكثف فيه جماعة "الحوثي" في اليمن من هجماتها بالصواريخ والطائرات المسيّرة، على أنحاء مختلفة في السعودية.
الصحيفة نقلت عن مسؤول أمريكي وصفته بـ"البارز"، قوله إن إدارة الرئيس جو بايدن "تدعم هذه التحركات الرامية إلى شراء صواريخ من الخليج"، وسط مخاوف من نفاد مخزونات الرياض من صواريخ باتريوت في ظرف "أشهر".
رأى المسؤول أنه "لا بد أن تعطي الولايات المتحدة الضوء الأخضر لعمليات نقل الصواريخ الاعتراضية"، وأضاف أن "الحالة طارئة، والسعوديون يمكنهم الحصول على هذه الصواريخ من أماكن أخرى في الخليج، ونحن نحاول المساعدة في ذلك، وقد يكون البديل الأسرع لصفقات الأسلحة مع الولايات المتحدة".
كذلك أكد شخصان مطلعان على المحادثات بين السعودية وجيرانها، أن الرياض تقدمت بهذه الطلبات. وقال أحدهما: "هناك نقص في الصواريخ الاعتراضية. والسعودية تطلب بعضاً منها من أصدقائها، ولكن لا يتوفر الكثير منها".
في حين قال المصدر الآخر للصحيفة البريطانية، إن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ألمح إلى هذا الموضوع خلال قمة مجلس التعاون الخليجي في الرياض، في ديسمبر/كانون الأول، واتصلت المملكة بعد ذلك بدول المنطقة مباشرة.
تُشير الصحيفة إلى أنه ليس واضحاً حتى الآن ما إذا كان جيران السعودية قد أمدّوها بهذه الصواريخ.
عادةً ما كانت تحصل السعودية على معظم أسلحتها من الولايات المتحدة، لكن قدرتها على شراء الأسلحة من واشنطن تعقدت، بسبب انتقادات الحزبين الجمهوري والديمقراطي لسلوك المملكة في حرب اليمن.
لكن رغم ذلك، قال مسؤول بارز في إدارة بايدن للصحيفة -لم تذكر اسمه- إن واشنطن "تعمل عن كثب مع السعوديين ودول شريكة أخرى لتغطية أي نقص".
مسؤول أمريكي آخر لفت إلى أن الحوثيين كثفوا هجماتهم على المملكة، العام الماضي، وقال إن "الرد على هذه الهجمات باستخدام هذا النوع من الصواريخ الاعتراضية يعني أن معدل استهلاكهم لها سيكون أسرع مما توقعوه من قبل".
رأى المسؤول الأمريكي أن "الحل ليس المزيد من الصواريخ الاعتراضية فحسب، ولكن من الضروري التوصل إلى حل دبلوماسي للأزمة في اليمن".
كانت صحيفة "وول ستريت جورنال" الأمريكية، قد تحدثت عن التكلفة العالية للحصول على صواريخ أنظمة الباتريوت، وقالت إن تكلفة الصاروخ الواحد في المنظومة الدفاعية الأمريكية مليون دولار، بينما لا تزيد تكلفة الصاروخ أو المسيَّرة التي يطلقها الحوثيون على 10 آلاف دولار فقط.
