أوميكرون يصيب أعياد الميلاد بالشلل.. شركات الطيران تلغي آلاف الرحلات خوفاً من تزايد الإصابات

ألغيت أكثر من 5700 رحلة جوية حول العالم خلال عطلة أعياد الميلاد نهاية الأسبوع، وتأجَّلت آلاف الرحلات الأخرى، بحسب موقع "فلايت أوير" المتخصص، في وقت يُحدث تفشي المتحور أوميكرون شديد العدوى اضطرابات في السفر تؤثر على الملايين.

أفاد الموقع "Flightaware.com" بأن 2500 رحلة جوية على الأقل أُلغيت حول العالم يوم عيد الميلاد، وضمن ذلك أكثر من 870 رحلة قادمة من أو مُتَّجهة إلى مطارات في الولايات المتحدة، فيما تم تأجيل نحو 4200 رحلة حتى الساعة الـ14.30 ت.غ.

إلغاء آلاف الرحلات 

أُلغيت، الجمعة، نحو 2400 رحلة، فيما أُعلن تأجيل نحو 11 ألف رحلة. كما سجّل الموقع أكثر من 800 إلغاء لرحلاتٍ مقررةٍ الأحد، وفق تقرير نشرته وكالة "فرانس برس" السبت 25 ديسمبر/كانون الأول 2021.

طلب طيارون ومُضيفون وغيرهم من الموظفين إجازات مرَضية أو اضطروا إلى الخضوع لحجر صحي بعدما خالطوا مصابين بـ"كوفيد-19″ أو أصيبوا هم بالوباء، ما أجبر شركات "لوفتهانزا" و"دلتا" و"يونايتد إيرلاينز" و"جيت بلو" وعدداً كبيراً آخر من شركات الطيران التي تعاني نقصاً في العمالة، على إلغاء رحلات في فترة من العام يبلغ السفر فيها ذروته.

الاحتفال بأعياد الميلاد

كتب مسافر من ولاية فيرمونت الأمريكية، في تغريدة وجَّهها إلى شركة الطيران، السبت: "أرجو المساعدة. أُلغيت رحلة يونايتد مجدداً. أريد العودة للاحتفال بأعياد الميلاد".

هرع الموظفون لإعادة توجيه الطيارين والطائرات وتغيير مهام الموظفين، إلا أنَّ تفشي أوميكرون أحدث اضطرابات واسعة.

قالت "يونايتد" في بيان، الجمعة: "يؤثر ارتفاع عدد الإصابات بأوميكرون على مستوى البلاد، بشكل مباشر على طواقمنا والأشخاص الذين يديرون عملياتنا".

أضافت الشركة: "نتيجة ذلك، اضطررنا، للأسف، إلى إلغاء بعض الرحلات وإبلاغ الزبائن المتأثرين بالأمر قبل قدومهم إلى المطار"، مشيرة إلى أنها تعمل على إيجاد حجوزات جديدة للركاب.

كما ألغت "دلتا" 280 رحلة على الأقل، السبت، و64 يوم الأحد، قائلةً إنها "استنفدت الخيارات والموارد كافة، وضمن ذلك تغيير مسار الرحلات واستبدال الطائرات والطواقم لتغطية الرحلات المقررة".

قالت الشركة: "نعتذر من زبائننا؛ لاضطرارهم إلى تأجيل خططهم للسفر خلال العطلة".

انتشار أوميكرون في أمريكا

فاقمت قرارات الإلغاء الإحباط المرتبط بالوباء بالنسبة للعديد من الأمريكيين الذين كانوا يأملون التقاء أفراد عائلاتهم، بعدما تم تقليص السفر واحتفالات أعياد الميلاد إلى حد كبيرعام 2021.

أُعلن العدد الأكبر من قرارات إلغاء الرحلات في أوساط شركات الطيران الصينية، إذ أعلنت "تشاينا إيسترن" إلغاء نحو ألف رحلة (أي أكثر من 20% من رحلاتها المقررة)، فيما أوقفت "إير تشاينا" 20% تقريباً من رحلاتها المقررة خلال هذه الفترة.

بناءً على تقديرات "رابطة السيارات الأمريكية"، كان من المقرر أن يسافر أكثر من 109 ملايين أمريكي جواً أو بالقطارات أو السيارات بين 23 ديسمبر/كانون الأول و2 يناير/كانون الثاني، وهي زيادة بنسبة 34% عن عام 2020.

لكن كان الجزء الأكبر من هذه الخطط قبل تفشي المتحور أوميكرون، الذي بات المهيمن في الولايات المتحدة، حيث يضغط حالياً على بعض المستشفيات وموظفي الرعاية الصحية.

وأعلنت ولاية نيويورك، الجمعة، تسجيل 44431 إصابة جديدة بالوباء، وهو عدد قياسي جديد.

لكن أوميكرون لم يؤثر على رحلة بابا نويل، بحسب ما ذكرته "قيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية" (نوراد) التي تتعقّب رحلة القديس نيكولا خلال أعياد الميلاد، منذ أكثر من 60 عاماً. 

تحدَّث الرئيس الأمريكي جو بايدن، والسيدة الأولى جيل بايدن إلى مسؤولي "نوراد" عبر الفيديو، الجمعة؛ للتأكد من أن رحلة بابا نويل تمضي بشكل جيد.

من ثم، تحدّث بايدن عبر الفيديو مع عدد من العائلات الأمريكية وسأل الأطفال عن الهدايا التي يرغبون فيها، طالباً منهم النوم قبل منتصف الليل؛ ليزورهم بابا نويل.